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四 徒步前往拉美西斯（第3页）

卡尔并不意外他们起床的声音没有把他吵醒，他们不见得是因为居心不良才特意放轻动作，而是因为他睡得很沉，此外他们不需要花工夫穿衣服，梳洗显然也没有费什么工夫。

现在他们带着一点客套正式地互相打过招呼，卡尔得知这两人是冶金工人，在纽约很长一段时间都没能找到工作，因此变得非常潦倒。

为了证明自己的潦倒，鲁滨孙解开外套，看得出里面没穿衬衫，不过，这一点从松松垮垮地固定在外套后面的假领片就能看得出来。

他们打算徒步前往距离纽约两天路程的巴特佛镇，据说那里有工作。

他们不介意卡尔与他们同行，并答应他两件事，首先是他们偶尔会帮他提一下皮箱，其次是如果他们自己找到了工作，就会设法替他找到学徒的职位，只要有工作，要找到学徒的职位就轻而易举。

卡尔还没有答应，他们就已经和气地劝他脱掉这身漂亮衣服，说这身衣服只会妨碍他去应征工作。

在这家旅店里正好有卖掉这套衣服的好机会，因为那个老妇人也经营服装买卖。

卡尔尚未决定怎么处理这套衣服，他们就已经协助他把衣服脱掉拿走了。

卡尔被独自撇下时，还睡眼惺忪，慢慢穿上他那套旧的旅行服，他责怪自己卖掉了那套衣服，那套衣服也许不利于应征学徒的职位，但若要应征较好的职位却只会有好处。

于是他打开门，想把那两个人叫回来，就已经和他们迎面相遇，他们把卖衣服所得的半美元放在桌上，可是那副高兴的表情让人无法相信他们在卖衣服时没有赚上一笔，而且是狠捞了一大笔。

此外他也无暇说出他对此事的看法，因为老妇人走进来，就跟夜里一样睡眼惺忪，把他们三个都赶到走廊上，说她必须替新来的住客把房间收拾好。

当然没这回事，她这样做只是出于恶意。

卡尔正打算整理皮箱，却不得不眼睁睁看着那妇人抓起他的东西，用力扔进皮箱，仿佛那是些必须加以驯服的动物。

那两个冶金工人虽然在她身边忙东忙西，扯她的裙子，拍她的背，可是他们若是想借此来帮助卡尔，那完全没有达到目的。

等老妇人用力合上箱子，她把箱子的提手塞进卡尔手中，甩开那两个冶金工人，把他们三个通通赶出房间，并威胁说，他们若不听话就没有咖啡喝。

那妇人想必完全忘了卡尔并非从一开始就跟那两个冶金工人在一起，因为她把他们当成同伙来对待。

不过，那两个冶金工人把卡尔的衣服卖给了她，从而证明了他们在某种程度上是一伙的。

他们不得不在走廊上长时间来回踱步，尤其是挽着卡尔的那个法国人一直骂个不停，威胁着要把旅店老板揍垮，如果他敢出来的话，并且摩拳擦掌，像是在做准备。

终于来了一个无辜的小男孩，他必须踮起脚尖才能把咖啡壶递给那个法国人。

可惜就只有一个壶，他们无法让男孩明白还需要杯子。

因此总是只有一个人能喝，另外两个人就站在他面前等待。

卡尔并不想喝，但是又不想得罪另外两人，于是轮到他的时候，他只把壶凑到唇边做做样子。

临走时，爱尔兰人把壶扔在石砖地上，他们走出屋子，走进清晨淡黄色的浓雾中，没有被任何人看见。

他们静静地并排走在马路上，卡尔必须提着他的皮箱，大概要他开口请求，另外两人才会替他提，偶尔有一辆汽车从雾中冲出来，他们三个便转头去看那些十分庞大的车辆，它们的构造引人注目，出现的时间十分短暂，让人来不及看清车上是否坐了人。

后来运送民生物资前往纽约的一列列车队出动了，成五排前进，占满了整个路面，络绎不绝，以至于谁也无法穿越马路。

有时候马路逐渐变宽成一片广场，一名警察在广场中央一个塔般的土丘上走来走去，俯瞰全局，并且用一根小棍子指挥交通，包括主要街道上以及从横向街道上驶入的车辆。

到下一个广场和下一名警察之间的路段上就无人指挥交通，而由那些沉默而专注的马车夫及司机自觉维持必要的秩序。

最令卡尔感到惊讶的是此时的平静。

要不是那些无忧无虑、供屠宰用的牲口在叫喊，说不定就只听得见嗒嗒的马蹄声和防滑轮胎的轰鸣声。

它们行驶的速度当然不尽相同。

在各个广场上，如果从四面八方涌进的车辆太多，必须做大幅调整，整列车队就会停滞，只能一步步行驶，但有时又会出现所有的车辆都疾驰而过的情形，直到它们仿佛在同一个刹车控制下再度放慢速度。

同时路上没有扬起丝毫尘土，一切都在极其清澈的空气中移动。

没有行人，这里不像卡尔的故乡，并没有市场女贩一个个走路进城，但偶尔会出现大型的低矮车辆，上面站着二十来个背着篓子的妇人，说不定就是市场女贩，她们伸长了脖子，想看清交通状况，希望车子能行驶得更快一点儿。

然后他又看见类似的汽车，几名男子双手插在裤兜里在车上走来走去。

这些汽车上写着不同的字样，卡尔在其中一辆上看到“雅各布运输公司招募码头工人”

，轻声惊叫了一声。

这辆车正好行驶得很慢，一个矮小活泼的男子弯着腰站在车身踏板上，邀请他们三个徒步者上车。

卡尔溜到那两个冶金工人背后，仿佛他舅舅可能会在车上，会看见他。

他很高兴他们两个拒绝了这个邀请，虽然他们拒绝时的高傲表情让卡尔心里不太舒服。