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结语（2000—2008）

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英国人怀着谨小慎微的心情迈进新千年，全然不同于20世纪初和第二次世界大战胜利后的心情。

20世纪初，南非战争正酣，那时的英国人不可一世；1945年，经历过二战煎熬的英国人爱国情绪高涨。

不过，在布莱尔领导的新工党执政期间，英国人安居乐业，甚至感到心满意足。

这种情绪建立在稳定的经济增长和大众消费主义的基础之上。

消费主义的风行表明，大部分人口过上了富足的生活。

布莱尔也许是唯一没有被经济窘境所困扰的工党首相。

1949年的艾德礼政府和1967年的威尔逊政府，都受到过英镑贬值的冲击。

现在英镑十分坚挺，甚至坚挺得有点过了头。

布莱尔手下得力的财政大臣戈登·布朗执掌经济，确保每年2%以上的稳定增长。

近来英国人最关注的失业率，降至25年来的最低；通胀率降至1.8%，也是西欧国家中的最低；2001年11月的利率降至4%，也是40年来的最低水平。

一个世纪前工党成立的初衷是捍卫劳工阶层和贫困阶层的利益，现如今的工党可以大言不惭地称自己是一个“务实的政党”

——对于这样的政党，资产阶级再不会感到畏惧。

如今的英国经济，在很大程度上是依赖于金融业和信贷。

英国曾经是世界工厂，但是现在的制造业产值占经济总量的比例已经下降至20%以下；服务业对经济的贡献率增至75%，其中包括商业服务、银行业和其他金融服务，而且以计算机技术主导。

自从1986年的金融大爆炸以来，伦敦一直是国际金融中心之一。

许多城市所畏惧的金融市场全球化，恰好是伦敦的优势。

其他欧洲经济体正深陷困境，尤其是德国和法国，它们眼巴巴地看着海峡对面的英国——曾经的“欧洲病夫”

——正在快速发展。

在某些方面，英国的经济稳定只是表面现象。

英国经济严重依赖于国内消费，尤其是鼓励个人借贷的火爆房地产业，个人贷款也可以用于购买第二、第三辆汽车，或者去西班牙买一栋假日别墅。

使用信用卡透支的消费额飙升到数十亿英镑。

这一轮消费浪潮的显著特点在于，人们具有承受重度债务的胆量，尤其是住房按揭，或者支付子女的中学或大学教育费用。

人们已经抛弃维多利亚时代留下来的古老训诫——花销不要超出自己的财务能力。

据统计，2007年的成人人均负债约高达3.3万英镑。

高借贷的生活，在很大程度上是因为稳定的利率。

一旦房价下跌或股市低迷，许多人将陷入资产负值或财务危机。

但是在新千年之初，这些风险似乎都很遥远。

新工党遵循以市场为导向的经济政策，如减少监管、私有化、资本自由流动，以及从保守党继承的低税率，似乎与其传统理念背道而驰。

在布莱尔的工党政府的领导之下，在经济方面，英国人现在都是撒切尔主义者，尽管在社会政策方面还不是。

很明显，工党政治家经常提到“市场”

，而从来不提“资本主义”

。

在这种经济环境下，老工党的标志性政策——公有制、对工业的控制、再分配税、全面福利，或支持工会——都胎死腹中。