五二小说网

手机浏览器扫描二维码访问

第二章 世界语言知多少（第3页）

量化语言的其他途径

语言多样性并非仅限于地理因素。

世界多数人口（94%）操着区区389种（6%）使用人数过百万的语言；而这94%中的大多数人实际使用的都是那几种人数过亿的语言。

汉语拥有12.13亿使用者，被“民族语”

认定为世界第一大语言。

第五章我们将会看到，将“汉语”

这一概念认定为一种单一语言其实极具误导性，但即便把范围缩小到汉语普通话（这一概念本身就意蕴丰富），8.45亿的使用者仍然使其独占鳌头。

情况类似的还有阿拉伯语，报道所示的2.21亿使用者实际上说着一系列相互联系却又各不相同的语言（在某种程度上被误以为是“阿拉伯方言”

）。

进入“一亿人口俱乐部”

的还有西班牙语、英语、印地语、孟加拉语、葡萄牙语、俄语和日语，再加上汉语和阿拉伯语，使用者占到了世界人口的大多数。

而使用人数低于百万的其他6520种语言，其使用人数加起来才占世界人口的6%。

表1　含200种以上语言的语系分布表

数据来源：“民族语”

网站（Ethnologue），2009

根据上表进一步归纳，少数几个语系（6个）就涵盖了“民族语”

名录中约三分之二的语言，其使用人数占到了世界人口的85%以上。

未列入表中的其他语言（约2500种）要么属于其他几百个语系中的某一个，要么尚未发现同其他语言有任何联系（统计时间截至第三章所述的历史阶段）。

由于对关联语言研究不足、描述不够，确定二者谱系关系进而确立明确清晰的“亲属”

关系并非易事。

但可以肯定的是，对于自成体系、相互独立的语系来说，现有的科学统计方法并不会大幅减少其数量。

但除去有据可依的联系不谈，人们更乐于看到更多的联系，推广语言间此类“远程对比”

的尝试也是屡见不鲜。

假设我们接受以下观点（许多对人类语言能力进化史感兴趣的人确实持此观点）：如果说（口头）语言的发明在人类历史上仅此一次，那么现存的所有语言必然相互关联，但这本身并不意味着我们可以追溯其间所有千丝万缕、盘根错节的关系。

为了确保研究的可信度，研究视野不宜过大（最多可回溯到1万年前），而我们假设中的共同祖先肯定早在此之前就已经分流为不同族裔。

因此，要证明这一假设的科学性犹如天方夜谭。

到目前为止，本章的讨论还仅限于口头语言，但人类语言能力的表现方式绝非这一种。

除少量借用口头语言的词汇之外，手势语言自成体系，（例如：ASL，美国手语）拥有情态除外的其他所有口头语言特性（手动视觉vs口头听觉）。

世界上到底有多少种手语？这比问世界上到底有多少种口头语言还难找到一个靠谱的答案。

但毫无疑问，这一数字绝非无足轻重，且随着世界上聋哑人群体由量变到质变的积累，新的手势语言会不断被催生。

要想全面了解世界语言，绝不应该忽略这一方面（见第七章）。

无论世界语言的多样性如何，几乎可以确定的是：事实上，世界语言中有相当惊人的一部分正在消亡——就在此时此刻。

这一点我们将在第四章详述。