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09 19841986 赶紧赶紧我们就要下沉了快点（第6页）

如果捞上来，你从保险公司那里就得不到一分钱。”

“我又考虑了一下，”

我说，“我能稍后给你们答复吗？”

“好吧。”

他们说。

我放下耳机，布莱斯和我望着远处海面上的维珍挑战者号。

就在我们的注视下，它无声无息地沉入水里。

我的耳鸣过了一个月才好，久到我都开始认为自己的大脑受到永久性损伤了。

然而，赢得蓝带奖和黑尔斯奖的任务尚未完成。

我们决定不获成功决不罢休。

布莱斯和我认为，在维珍挑战者号遭遇沉船之后，我们应该造一艘比双体船更结实的单体船。

特德·托勒曼专攻双体船，他拒绝改变设计，便退出了竞赛。

我们组成一支新团队，其中包括托勒曼原来那几位船员中的3个关键人物：克里斯·威蒂、史蒂夫·里奇韦和克里斯·莫斯。

莫斯问我，他们能否来维珍工作。

布莱斯是首席航海专家，他也继续留在这个项目中，然后我们一起设计了一艘新船。

1986年5月15日，在肯特郡的麦克尔亲王夫人主持下，维珍大西洋挑战者Ⅱ号举行了下水仪式。

这是一艘75英尺长的单体船。

我们相信它比上一艘船更善于应付波涛汹涌的大海。

维珍大西洋挑战者Ⅱ号首航沿着南部海岸驶向索尔科姆，不料在途中撞上一股巨大的海浪，船差点被掀翻。

所有人都被抛到甲板的另一侧，其中一名船员皮特·唐尼摔断了腿。

他脸上露出痛苦的表情，与其说是因为伤腿的疼痛，不如说是因为他明白自己无法跟我们一起航行了。

布莱斯摔折了一个脚指头，史蒂夫差点被卷下船去。

我们到达索尔科姆时，就像一艘医疗船一样满船的伤员。

我们把船运到纽约，再次等待好天气降临。

1986年6月一个晴朗的清晨，当我们离开纽约港向新斯科舍进发时，我们硬着头皮再度经受海浪撞击的折磨。

这次不像第一次那么糟，沿美洲东海岸北上，速度比我们预想的快得多。

我们一路飞驰，18个小时后，就在纽芬兰附近海岸遇到第一艘加油船。

我们补充了燃料，然后便朝着暮色四合的大海继续进发。

夏夜很短，再加上我们的前进方向是东北方，夜晚更加短促，因此我们只有5个小时的黑夜需要应付。

我们戴上夜视镜，眯着眼睛，依靠雷达拼命往前赶。

但是，我们仍然前途未卜。

以那样的速度在黑夜中穿行，就跟蒙上眼睛驾驶差不多，我们险些就撞上一头浮出水面的鲸。

到第二天，那种支撑我们前进的肾上腺素已经消退。

现在只剩下无情而可怕的撞击。

每个浪头都打得我们上下颠簸，直到我们再也无法咧嘴笑着忍受下去——我们只能咬紧牙关忍受。

当我们在加拿大海岸附近靠近加油船RV2号时，还必须小心提防冰山。