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14 1991 101993 1 击溃英航解除危机（第9页）

和彼得·加布里埃尔做些什么，他们希望与我们签约。

但是，就在我们达到巅峰之际，这一切都结束了。

“肯？”

我问道。

“由你定。”

他说。

“西蒙？”

“接受这笔钱。

你别无选择。”

每当有人跟我说我别无选择时，我总想证明他们是错的。

在过去的几天里，索恩-百代起先提出一个合股报价，能让我拥有14%的索恩-百代股份，成为它最大的股东，随后又提出更高的现金报价。

尽管索恩-百代现在改变了策略，提出的现金比股份多，我却更喜欢那个股权交易的选择，因为这意味着我拥有索恩-百代的部分股份，今后可以此作为基础，竞买这家公司。

困难在于，每个人都告诉我，这么做太冒险。

因为我无法用这些股份做担保，借更多的钱支持维珍大西洋航空公司。

拥有索恩-百代的股份可不是什么牢靠的担保。

尽管我已经拟好一封给全体员工的信，解释说我打算接受索恩-百代的股份，从而保留这家公司的一份产权，但我却只能很不情愿地改变主意，选择现金报价。

在最终同意接受报价之前，我给彼得·加布里埃尔打电话，向他透露了这个消息。

我需要他的建议，我也意识到这次出售会影响他的职业。

“别那么做，理查德，”

他说，“说不定哪天晚上你就会流着冷汗醒来，希望自己从没做这件事。

你再也没法把唱片公司买回来了。”

我知道他说得对。

这跟琼的说法完全一样。

然而，来自英航的压力太大了。

到现在，我已经非常肯定，劳埃德银行打算取消我们的抵押赎回权，因此我别无选择。

我还意识到，西蒙也希望卖掉公司，他宁愿得到现金，也不愿通过持有股份，继续卷入维珍集团的事务。

接受索恩-百代的股份或许会延长维珍大西洋公司的垂死挣扎，一旦它破产，这一切努力都将变得毫无意义。

我的首要目标是挽救维珍大西洋公司，不让它破产；而我出售维珍唱片公司的唯一原因恰恰是它经营得非常成功——这真是残酷的抉择。

卖掉维珍唱片公司，我就能挽救维珍的声誉。

这样，就会有一家安全无虞的航空公司和一家安全无虞的唱片公司——虽然拥有唱片公司的是索恩-百代——而不是一家苦苦挣扎的航空公司和一家唱片公司。

我知道西蒙会离开维珍，但我仍是公司的总裁。

最重要的是，肯打算继续在索恩-百代门下执掌维珍唱片公司，他会保护维珍的声誉。

我给特罗弗打电话，他证实了银行的立场。

“现金是唯一的选择，”

他告诉我，“这意味着我们能够还清所有贷款，东山再起。

这会让你获得完全自由。

而且，当你考虑索恩-百代的股份时，想想当初股市崩盘后发生的事情。”

这让我下定了决心。