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15 19932002 维珍商业帝国 40多家公司400多个行业2（第6页）

20世纪90年代后期，我们做了大量工作，对维珍及其品牌进行合理化改革。

到9月11日，我们已经以“品牌化风险投资”

理念为基础，制定了一个明确的策略。

维珍并非由众多子公司构成的联合大企业，而是一个多样化的投资者。

因此，我们会精心选择一些商业领域，试图为那些对消费者有利的行业带去更多竞争。

然后，我们就去寻找合适的合伙人和经理人，发展这些业务，最终目标是让它们自力更生，就像维珍唱片公司和维珍电台那样。

不过，我们也把注意力转向了其他领域，看能否让它们有所改变。

一年当中，我差不多有250天穿梭来往于世界各地，努力让维珍成为全世界最受尊敬的品牌——不必最大，但一定是最好的。

我们还在英国国内和国际上建立了一支优秀的管理团队，他们可以充当我们的“耳目”

，密切关注各行各业的发展。

因此，在过去的两年中，新的投资发展迅猛。

维珍健身俱乐部已成为全球第三大连锁健身俱乐部。

截至9月11日，我们的网上火车票预售平台.thetrainline.已经拥有500万顾客。

维珍移动公司是欧洲增长速度最快的移动电话企业，在那个不祥的日子，它正要与斯普林特公司做一桩交易，向美国公众出售我们实用的手机。

作为扩张维珍移动公司的部分举措，我们最终还是把“我们的价格”

品牌扔进了历史的垃圾桶。

自从1998年从W.H.史密斯公司收购这项业务以来，我们就决定把它当作维珍的公司，重新确立其品牌，让它跟我们那些成功的连锁大卖场平起平坐。

截至2002年年初，它和维珍位于主要街道的其他店铺一起，为维珍移动公司争取了近200万顾客，现在已有超过500万的顾客。

在听说恐怖袭击之后，我最先核对的一件事情就是询问是否有我们认识的人受到影响。

弗朗西丝·法罗曾在我们的航空公司工作，就在2001年的春天，她移居纽约，和未婚夫结婚了。

他们就住在双子塔附近。

当时她正在帮助处理斯普林特公司与维珍移动公司的那笔生意。

我们和她失去联系3天，后来，我们得知，在第一个塔楼开始倒塌时，她恰好驾车前往世贸中心附近。

幸运的是，其他亲朋好友都给我们打电话报了平安。

但并非所有人都这么幸运。

当我接到霍华德·卢特尼克打来的电话时，我对此就深有感触。

霍华德是坎托·菲茨杰拉德公司的董事长，他们在伦敦金融城被称为“坎托”

公司。

在这场悲剧中，坎托失去了数百名雇员，星期五晚上，该公司的詹姆斯·凯尔打电话给威尔·怀特霍恩。

他们迫切需要飞机，让几十位悲痛欲绝的遇难者亲属飞往纽约，不过，由于坎托的全部业务都毁于一旦，他们都不知道股市重新开盘后是否还有生意，能否赚钱支付这笔费用。

星期六早上，我们同意尽快根据他们的需要，把遇难者家属尽可能地送过大西洋。

不管我们有什么困难，他们的处境比我们糟糕得多。

那天下午，霍华德打来电话，亲自向我道谢。

在他失去大多数亲密同事之后，我简直无法想象他此刻过得多么艰难。

“感谢你为我们所做的一切，”

他说，“这对坎托公司的每个人来说都意义非凡。”

我感到局促不安，因为我们只能做这么一点事情——尤其是在他那个感人而客气的电话之后，我得知他的兄弟加里也在这场致命的袭击中死去了。