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17 2006 富可敌国后我想为这个世界做些什么（第4页）

我希望像20年前私人资本研发手机那样研发可再生能源，将一个小小的想法变成一种世界现象。

2006年年末，我邀请蒂姆·弗兰纳里到内克岛为来自世界各地的维珍总经理做有关环境问题的演讲。

蒂姆是一位杰出的澳大利亚科学家和探险家，他那本富于创意的著作《天气制造者》最早促使我思考气候问题。

我认为，蒂姆将为我们做的事情就是为了让我们踏上现在所走的道路，而帮助我们获得必要的科学背景，并帮助我们更好地理解我们为何要这么做。

这不单是关于环保资质的事情，我已经下定决心把这作为维珍21世纪的行业策略。

我确信自己会受到广泛批评。

我听见有人说：“如果二氧化碳排放是问题所在，那为什么理查德·布兰森不停飞他的航班？”

但人们需要飞机，如果我们停止，就会留下一个空白，而填补这个空白的人或许毫无责任感。

我们想继续飞行，但要采用负责任的方式。

为此，到那一年结束时，我们打算在飞机起飞时节约燃料。

如果它们在等待起飞时，用牵引设备把飞机拖到或拖离跑道末端，那它们就不需要立在那里却开着引擎排放二氧化碳。

我们开始在盖特威克和希思罗尝试这种做法。

如果每家航空公司都这么做，那么我们估计每趟飞行就可节约多达3吨的航空燃料，再跟其他努力结合起来，各航空公司就可将全球的航空碳排放减少25%左右。

维珍大西洋环球飞行者号就是佐证。

制造这架飞机的原料并非金属，而是碳复合材料，它非常轻，但却能在海拔很高的空中安全飞行，大大提高了燃料的效率。

一年前，我曾经在堪萨斯州的萨莱纳目送它起飞，开始那次引人注目的飞行。

我一直追踪它到冰天雪地的加拿大荒野，当它于67小时后降落时，我又回到了堪萨斯州。

目睹它如同雄鹰一般在海拔49，000英尺的高空环绕地球，而每小时使用的燃料还不如一辆四驱车，我感到非常兴奋。

这项惊人的成就引导我们开创维珍银河公司，投资太空——最后的边疆。

没有太空以及诸如美国航空航天局等机构的工作，我们甚至都不会知道或理解有关气候变化以及养活现在的世界人口等方面的现实。

卫星从太空传回的信息让农夫得以着眼于长远的天气预报，最有效地制订播种与收获的计划。

太空也为不影响大气的未来旅行提供了必要的答案。

然而，可悲的是，当前的技术仍停留在肮脏、污染和碳密集的冷战时代，也没有私人投资研发使用可再生燃料的可行性太空发射系统。

我们也打算改变这个局面。

以维珍大西洋环球飞行者号为榜样，维珍银河公司的机群从一开始就很环保。

除了飞船使用碳合成材料，发射系统的模型也依赖一种来自笑气和橡胶的燃料，而且，由于这种独特的背负式发射系统，美国航空航天局每飞行一次，我们就能够飞行数千次。

最近几年，我们的重要企业活动之一就是维珍银河公司的启动。

当然，我们拥有伯特·卢坦作为良性太空发射系统研发的概念——但第一件令人兴奋的事情就是，将这种把有效负荷和科学家送入太空的新型太空发射系统变成了现实；其次，我也能够清楚地看到未来的前景，回答许多人提过的问题——为什么太空真的那么重要？你为什么要参与其中？很多人似乎都认为维珍银河公司是某种挑战，是一种个人玩具——尽管它费用昂贵。

事实上，太空是人类的未来。

从美国航空航天局戈达德太空研究所来的蒂姆·汉森博士——他是太空科学的创始人之一——到“现代物理学之父”

斯蒂芬·霍金教授等众多科学家都认为，在为了应对气候变化而重新定位世界工业方面，更好地进入和利用太空将是至关重要的。

首先，如果不是从太空中所做的研究提供了气候正在发生变化的信息，我们甚至都不会知道气候变化。

基于地面的科学无法以人造卫星的方式证明气候变化。

其次，很少有人意识到，如果没有对气候的观察和天气预报——而这些只能从太空开展——我们就无法养活现在的全球人口。

太空中的气象卫星和农业卫星以及全球定位系统能让农夫提前预知天气模式，使得进入人们口中的食物产量增加了15%。

码头上的一箱箱食品不再会坏掉，农夫能够选择提前一天碾磨他们的玉米、提前一天耕种或推迟一天播种。