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第七章（第7页）

她们迈着整齐的步子，身上笼罩着芬芳，看起来都一模一样。

弗洛拉弓起身体，就像最低级的清洁工一样。

她就这样被困在祭司们和雄蜂之间。

“你胆敢——”

林登先生猛地扑向她，然后就脚下一滑，摔倒在赛奇祭司们经过的路上。

每当见到雄蜂，她们都必须行礼，所以她们不得不停下了脚步。

林登先生一边大声咒骂着，一边站起身来。

弗洛拉连头也不回，只是以最快的速度奔跑着。

她险些错过了一条狭小而黑暗的门道，但最后还是一头冲了进去。

她想要躲在那里，脚下的大地却一下消失了，她摔在那里——原来这里连着的并不是房间，而是一条楼梯。

这楼梯又陡又长。

她紧紧夹着翅膀，努力保持着身体的平衡。

最后她撞到了一堵古旧的蜡墙，于是她一边紧紧倚靠在墙上，一边听着追赶她的声音从楼上传来。

她既没有闻到气味，也没有听见声音，只感受到身体中澎湃的血液，以及一种想要把更多空气吸入气孔的渴望。

弗洛拉让自己不要恐慌。

触角的新机能告诉她，自己已经来到蜂巢的最底层。

经过最后几级台阶，她来到一条狭窄的甬道上。

甬道的后面有一扇门。

她向着门的方向爬去，想看看那后面是什么。

透过古旧的蜡质墙壁，弗洛拉先是闻到了一股属于她们家族的特殊气味，接着便看到一条由蜜蜂组成的长长的嵌体。

那是工蜂的宿舍和一些清洁工。

弗洛拉深深松了口气，接着便打开了门，迈步进入停尸房里。

几名同族姐妹转过身来，惊讶地盯着她看，接着喉咙里发出一种奇怪的声音——也许是种笑声。

一只蜜蜂示意她把门关上，接着她们便继续把尸体从架子上衔下来。

弗洛拉第一次意识到，这些陌生的面孔下面的确蕴含着智慧。

伴随着一阵激动，她明白了——这些弗洛拉是来自清洁部门的最上层。

她们正准备把尸体运到起降板，然后从那里起飞，把尸体运出蜂巢。

弗洛拉一把抓住了一具看起来最大最重的尸体，那是一名来自糕点房的老姐妹，秃着顶，口袋里还有一些花粉。

接着她就跟在同族姐妹身后，出了停尸房，朝着起降板走去。

那里的木板被阳光晒得温热，上方便是无尽的苍穹。

[1]　林登：Linden，意为“椴树”

。

——译注（本书中注释，如无特殊说明，均为译注。

）