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四（第1页）

四

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每逢黄昏，港口会变得非常美丽，这种美丽大约持续五分钟之久。

白天显得那么污浊、丑陋的公路呈现出像娇嫩的花朵般的淡红色。

这是一个令人感到心满意足的时刻；一些永远离开这个港口的人，在伦敦的某一个灰暗潮湿的傍晚有时候会记起这种转瞬即逝的辉煌绚烂来，他们会感到奇怪，为什么自己过去这么厌恶这个海滨，他们甚至在把一杯酒灌到肚子以前，渴望回到这里来。

斯考比在爬山公路的一个大环道上把自己的莫里斯汽车停住，向后边望去。

他刚好迟了一会儿：市镇上空开放的花朵刚刚凋谢，砌在陡峭的小山边缘上的白色石块在薄暮里有如点点的烛光。

“我怀疑会不会有人去那里，蒂奇。”

“当然有人去，今天晚上是出借图书的日子。”

“快点儿走吧，亲爱的。

坐在汽车里热死了。

我真希望雨季快一点儿来。”

“是吗？”

“如果雨能接着下一两个月再停就好了。”

斯考比总能正确地回答露易丝的问话。

当他的妻子说话的时候，他从来不需要用心听，只要她用平板的语调不住口地讲话，他就能一股劲地干事；一旦她奏出了一个凄苦的音调，他马上就会发觉，他像一个面前摊开一本小说的无线电接线员一样，除了轮船发出的信号和SOS以外，对别的信号一概不加理会。

他在她讲话的时候甚至比在她沉默不语的时候能够工作得更好，因为只要他的耳鼓收听着那些平静的音响——俱乐部里的流言蜚语啊，对兰克神父布道词的议论啊，一本新小说的情节啊，甚至对天气的抱怨——他准知道一切都平安无事。

只有寂静无声才能使他停止手头的工作。

在寂静无声中他就可能抬头一望，看到她眼中那专等着他注目而滚滚下落的泪珠。

“人们都在传说，上星期有一船冰箱都沉到大海里去了。”

当她这样谈着话的时候，他思索的是明天早晨拦港铁索开启后一艘葡萄牙轮船就要入港的事，他在想那时他要做些什么。

每两星期有一艘中立国家的轮船进入这个港口，这给下级警官提供了一次休闲的机会：改变一下伙食，喝几杯好酒，甚至还可以在船上的小卖部给女友买一两件小装饰品。

他们需要做的只不过是帮助外勤警察查验一下有嫌疑的旅客的房舱。

一切费力又不讨好的事，像到货舱里从一袋又一袋的大米里搜寻商品钻石，在闷热的厨房里把手伸进猪油罐头里，剥开填好的火鸡的内脏——都是外勤警察干的活儿。

想在一艘一万五千吨的客船上搜寻出几颗钻石是一件荒谬透顶的事，即使童话故事里恶毒的暴君也没给牧鹅姑娘安排过比这更不可能的任务。

但是尽管如此，随着每一艘轮船进港，总会拍来一封密码电报：“头等舱旅客某某人有偷运钻石嫌疑。

下列船员疑有……”

从来没有人搜查出任何违禁品来。

斯考比想：该轮到哈里斯上船了，弗莱塞尔可以同他一起去。

我年纪太大了，不能干这种事了。

让年轻人开心去吧。

“上一次寄来的书有一半都损坏了。”