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四（第2页）

时间长短又有什么关系呢？玛丝琳在我身边，我躺着，头枕在她的腿上。

笛声依然流转，时断时续；淙淙水声……时而一只羊咩咩叫两声。

我合上眼睛，感到玛丝琳凉丝丝的手放在我的额上；感到烈日透过棕榈叶，光线十分柔和。

我什么也不想，思想有什么用呢？我有一种异样的感觉。

时而传来新的声音，我睁开眼睛，原来是棕榈间的清风。

它吹不到我们身上，只能摇动高处的棕榈叶……

次日上午，我同玛丝琳重游这座园子。

当天傍晚，我独自又去了。

放羊娃还在那儿吹笛子。

我走上前去，跟他搭话。

他叫洛西夫，只有十二岁，模样很俊。

他告诉我羊的名字，还告诉我水渠在当地叫什么。

据他说，这些水渠不是天天有水，必须精打细算，合理分配，灌好树木，立即引走。

每棵棕榈树下都挖了一个小积水坑，以便浇灌。

那里有一套闸门装置，孩子一边摆弄，一边向我解释如何用它控制水，把水引到特别干旱的地方去。

又过了一天，我见到了洛西夫的哥哥。

他叫拉什米，稍大一点儿，没有弟弟好看。

他踩着树干截去老叶留下的坎儿，像登梯子一样，爬上一棵被打去顶枝的棕榈树，然后又灵活地下来，只见他的衣衫飘起，露出金黄色的身子。

他从树上摘下一个小瓦罐，小瓦罐吊在新截枝的伤口边上，接住流出来的棕榈汁液，用来酿酒。

阿拉伯人很爱喝这种醇酒。

应拉什米的邀请，我尝了一口，不大喜欢，觉得辣乎乎、甜丝丝的，没有酒味。

后来几天，我走得更远，看见别的牧羊娃和别的羊群。

正如玛丝琳说的那样，这些园子全都一样，然而每个又不尽相同。

玛丝琳还时常陪伴我，不过，一进果园，我往往同她分手，说我乏了，想坐下歇歇，她不必等我，因为她需要走得远些。

这样，她就独自去散步了。

我留下来同孩子们为伍。

不久，我就认识了他们当中的许多人。

我同他们长时间地聊天，学习他们的游戏，也教他们别的游戏，把我身上的铜子都输掉了。

有些孩子陪我往远处走（我每天都增加一段路），指给我回去的新路，替我拿外套和披巾，因为有时我两件都带上。

临分手的时候，我分给他们一些铜子。

有时他们一边玩耍，一边跟着我，直到我的门口；有时他们也会跨进门。

而且，玛丝琳也领回一些孩子，是从学校带来的，她鼓励他们学习。