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二（第7页）

一杯柑香酒洒在地毯上。

阿尔贝的一双泥脚肆无忌惮地搭在沙发**，弄脏了罩布。

人们呼吸着物品严重磨损带来的粉尘……我心头火起，真想把我的客人一个个全推出去。

家具、罩布、铜版画，一旦染上污痕，在我看来就完全丧失价值。

物品垢污，物品患疾，犹如死期已定。

我很想独自占有，把这一切都封存起来。

我不免思忖，梅纳尔克一无所有，该是多么幸福啊！

而我呢，我正是苦于要珍惜收藏。

其实，这一切对我又有什么要紧呢？

在灯光稍暗、由一面没有镀锡的镜子隔开的小客厅里，玛丝琳只接待几个密友。

她半卧在靠垫上，脸色惨白，不胜劬劳。

我见了陡然惊慌起来，心下决定这是最后一次接待客人了。

时间已晚，我正要看表，忽然摸到放在我背心兜里的莫克蒂尔的那把小剪刀。

“这小家伙，既然偷了剪刀就弄坏，就毁掉，那他为什么要偷呢？”

这时，有人拍拍我的肩膀，我猛地回身，原来是梅纳尔克。

恐怕只有他一人穿着礼服。

他刚刚到。

他请我把他引见给我妻子，他不提出来，我绝不会主动引见。

梅纳尔克仪表堂堂，相貌有几分英俊。

已经灰白的浓胡髭垂向两侧，将那张海盗式的面孔截开；冷峻的眼神显出他刚毅果决有余，仁慈宽厚不足。

他刚同玛丝琳一照面，我就看出玛丝琳不喜欢他。

等他俩寒暄几句之后，我便拉他去吸烟室。

当天上午我就得知，殖民部长交给他一项新的使命。

不少报纸发消息的同时，又回顾了他那充满艰险的生涯，溢美之言唯恐不足以颂扬，仿佛忘记了不久前还肆意毁谤他。

报纸争相渲染他前几次勘察中的发现，对国家、对全人类所做的贡献，就好像他只为人道主义的目的效力，还称颂他吃苦耐劳，忠于职守，胆识过人，大有他专门追求这类赞誉的劲头。

我一上来也向他道贺，可是刚说两句就被他打断了。

“怎么！

您也如此，亲爱的米歇尔，然而当初您可没有骂我呀。”

他说道，“还是让报纸讲这些蠢话去吧。

一个品行遭到非议的人，居然有几点长处，现今看来是咄咄怪事。

我完全是一个整体，无法区分他们派在我身上的瑕瑜。

我只求自然，不想装什么样子，每次行动所感到的乐趣，就是我应当从事的标志。”

“这样很可能有建树。”

我对他说。

“我有这种信念。”

梅纳尔克又说道，“唉！