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第一章 2017年夏（第2页）

埃洛蒂的工作要花费大把的时间，而且她要经常和其他人打交道。

只不过，他们不是那种活生生的、依然在世的人。

原来的斯特拉顿卡德韦尔公司把业务拓展到地球的另一端时，这个世界正开始变得越来越小，远方似乎不再那样遥远。

当时，人们还没有因为电话的问世而不再那么依赖写信，这才令埃洛蒂如今有机会徜徉于早已作古之人的字里行间。

她日复一日地沉浸在那些泛了黄、落了灰的档案里：这份记录的是东方快车上的一次晚宴，那份讲述的是维多利亚时期的探险家们在寻找西北航道时的偶遇。

这样穿梭于时光中的社交活动令埃洛蒂非常快乐。

她确实没有太多朋友——有血有肉的那种朋友，但她也不会因此感到烦闷。

现实生活中的社交套路简直要累死人：面带微笑，互报家门，在天气的问题上绕来绕去。

不论同聚会的人有多么亲密，她总会在离开时有一种被掏空的感觉，就好像她在无意间遗失了自身某些重要的部分，再也无法将它们找回来。

埃洛蒂把茶包取了出来，在水槽里把茶包里的水挤干，然后在茶杯中倒入牛奶，倒牛奶的动作刚好两秒钟。

她捧着水杯，回到自己的办公桌前，透过小块玻璃砖洒进来的五彩霞光，正如往日一般无声无息地缓缓移动。

茶杯冒着袅袅热气，她的手心也暖和起来。

她查看着当天还有什么工作要做：1893年，小詹姆斯·斯特拉顿前往非洲西海岸的旅途见闻需要埃洛蒂编制索引，这项工作她已经做了一半；为下一期《斯特拉顿卡德韦尔公司月刊》写篇文章；为即将开幕的展会准备的展品目录需要在印刷前送去校对，这个活儿是彭德尔顿先生交代下来的。

但是埃洛蒂一整天都在遣词造句，大脑就快要罢工了。

她的目光落在了自己办公桌底下那个盒子上。

盒子是浸蜡纸板做的，就放在地板上，从周一下午起便一直搁在那里。

当时，楼上办公室的水管爆裂，发了大水，需要把旧衣帽间里的东西立刻搬出来。

这个旧衣帽间棚顶不高，是大楼落成后改建的。

打从在这栋大楼里工作时起，埃洛蒂有十年没进过这个房间了。

那盒子是在一个古董书柜底层发现的，埋在一堆积了灰尘的织锦窗帘底下。

盒盖贴着手写的标签，上面写着“阁楼书桌抽屉内物品，1966年——未登记入册”

。

在废弃的衣帽间里找到了档案材料，更何况这些材料显然是寄来的，却时隔几十年才被发现，这着实令人不安。

不出所料，彭德尔顿先生对此暴跳如雷。

他是个做事一板一眼的人。

埃洛蒂和玛戈事后一致认为，1966年接收这盒材料的人早早脱离了彭德尔顿先生的魔掌，还真是幸运。

时机真是糟透了!自打管理顾问被派来给部门“减脂”

，彭德尔顿先生就急得团团转。

派人在他的地盘上指手画脚，已经够糟了；可是，质疑他的工作效率，这样让他有损颜面的事是他无法容忍的。

一天上午，在顾问跟他们见过面后，彭德尔顿先生气得发白的嘴唇里吐出了这么一句：“这就像有人借你的手表来告诉你时间。”

那盒子就这么突然冒出来，险些把他气得中风。

于是，不喜欢杂乱和冲突的埃洛蒂挺身而出，迅速把那东西收拾干净藏了起来，并且坚决保证会搞定这个烂摊子。