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第二章（第1页）

第二章

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埃洛蒂赶上了从查令街以北开往汉普斯特德的24路公交车。

坐地铁的话会更快些，但她不坐地铁。

地铁上总是人挤人，空气又不流通。

再者，待在狭小的空间里总令埃洛蒂不舒服。

她从小就讨厌狭小的空间，这些年来她也就习惯了避开这样的地方。

但是，没法儿乘坐地铁是个遗憾。

一想到地铁这个概念，她就喜欢得紧：那可是19世纪创造出来的典范，想想地铁站里选用的砖瓦和各式的字体，想想那里积淀的历史和蒙上的尘埃。

交通慢得令人难挨，尤其是在托登罕宫路附近。

因为兴修横贯铁路，那一带的挖掘工作使人们可以看到一排联排房屋的后身。

房屋都是砖砌结构，风格属于维多利亚时期。

这是埃洛蒂最喜欢的一处风景，让她可以瞥见历史一隅，而且真实得触手可及。

像往常一样，她想象着，那些很久以前住在这些房子里的人是如何生活的。

那时，圣贾尔斯南部还是贫民窟的所在地。

肮脏的贫民窟里拥挤不堪，巷子七拐八拐，随处可见污水坑，小酒馆里进进出出的是赌徒、妓女和流浪儿。

那时，在七晷区污水管交纵的街头，查尔斯·狄更斯每天都出来散步，炼金术士们则忙于招揽生意。

维多利亚时期的许多人都对神秘之事抱有浓厚兴趣，小詹姆斯·斯特拉顿也一样。

他在日记里写了许多有关他拜访一位住在科文特花园的巫师兼先知的事，他和这个人在一起混了好长一段时间。

对于一个银行家来说，詹姆斯·斯特拉顿在写作上算是有天赋的，他的日记笔触生动，有着悲天悯人的情怀，有时还将维多利亚时期的伦敦生活刻画得妙趣横生。

他为人和善，是个好人，致力于改善无依无靠的穷苦之人的生活。

他认为：“一个人的生活和未来定是要得到改善的，好让大家在晚上都有个像样的地方可以躺下来睡上一觉。”

这是他给朋友写信，争取让他们也参与到他的慈善事业时，写下的一句话。

在金融领域，他受到同行的尊敬，甚至还挺招人喜欢：他聪明富有，见多识广，是晚餐聚会上的常客。

从任何一个维多利亚时期所能想到的标准来看，他都是位成功人士。

不过，在情感方面，他却总是形单影只。

他很晚才结婚，婚前谈过几次短暂而荒唐的恋爱。

其中一次，对方是个演员，但和一个意大利发明家跑了；还有一次，对方是个模特，却怀上了别人的孩子；在他四十五六岁的时候，他还深深地喜欢上自己的一个仆人，她叫莫莉，是个文静的年轻女孩，他经常在小事上为她做些善意之举，却从未向她吐露过自己这份不渝的情感。

在埃洛蒂看来，他差不多是在故意选择那些不会也无法令他幸福的恋爱对象。

有一晚，埃洛蒂和皮帕在一家西班牙餐馆享用餐前小吃时，埃洛蒂提到了自己的这个想法。

“他干吗要那么做呢？”

皮帕皱着眉头问道。

埃洛蒂也不确定，他在信件中并未明言，也没提过自己曾对某人落花有意而流水无情，或是有什么痛苦深藏心间。

即便如此，她就是禁不住感到他的私人信件看似愉快，却潜藏着某种伤感。