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第二章（第8页）

人们都是这样订婚的。

按照邀请函上的信息，六周之后，就要举办婚礼。

因为阿拉斯泰尔的母亲说，格洛斯特郡的花园在六周之后会展现出“夏末最美的一面”

。

于是，埃洛蒂也将成为一到周末就和人们聚在一起谈论房子、银行贷款和学校的已婚人士中的一员。

讨论这些是因为她大概会有孩子，然后，她便会成为母亲。

可她不会像自己的母亲那么才华横溢、那么出色、那么迷人、那么难以捉摸。

不过，她的孩子会在需要建议和安慰时指望着她，而她也会清楚自己该做些什么、该说些什么，因为大家似乎都是如此，不是吗？

埃洛蒂把盒子放在了房间角落里那把棕色天鹅绒椅子上。

一阵犹豫之后，她又把盒子塞到了椅子下面。

她回来时，把从父亲家带回来的手提箱放在了门口，现在它仍然立在那儿。

埃洛蒂本是想今晚就开始处理这些录像带，但她突然觉得累了，而且是极度地疲惫。

她洗了个澡，然后心怀愧疚地关了灯，懒洋洋地躺在**。

她明天要开始看那些录像带了，她别无选择。

阿拉斯泰尔的母亲佩内洛普从早餐之后已经给她打过三次电话了，埃洛蒂任凭这些电话被转去了语音信箱。

可如今，阿拉斯泰尔会随时宣布“妈妈”

周日要做午餐，然后埃洛蒂便要坐上路虎车的副驾驶座位，穿过绿树成荫的车道，被送到位于萨里郡的那栋大房子里。

在那儿，等待着她的是被人问东问西。

她接到的婚前任务只有三项，挑选一段录像是其中之一。

第二项任务是去一趟举办婚礼的地方，那儿是佩内洛普最好的朋友开的，“当然，你只需要去说一声你是谁，至于其他的事情，都留给我。”

第三项是和皮帕保持联络，她主动提出要设计礼服。

到目前为止，埃洛蒂连一项任务都还没有完成。

她发誓，明天要把这些有关婚礼的杂念都扔到一边。

明天。

她闭上了眼睛，从楼下的鱼肉店传来了微弱的声响，有深夜造访小店的顾客来买炸鱼薯条。

毫无预警地，埃洛蒂的思绪飘回到另一个盒子上，放在她办公桌底下的那个盒子。

她想起了相框中那个看向镜头的年轻女人，还有画着那栋房子的素描画。

那种奇怪的感觉再一次令她感到不安，就像是她瞥见自己无法理解的记忆那样。

她在自己的脑海中看到了那幅素描，听到了母亲的声音，但不知怎的又不是母亲的声音：顺着蜿蜒的小路，穿过开阔的草地，他们来到河边，心底藏着秘密，手里握着剑……

就在她终于睡着，意识缓缓退去的那一刻，她脑海中那幅素描画同阳光照耀下的树林和波光粼粼的泰晤士河交叠在一起，一阵暖风拂过她的脸颊。

她不知自己身在何处，却莫名地知道那里就像是自己的家。