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第九章（第2页）

的当地女士。

据吉尔伯特说，这位女士与拉德克利夫的小妹妹露西特别亲近，为拉德克利夫的童年和1862年夏天发生的事，提供了重要内情。

1862年夏正是拉德克利夫的未婚妻被枪杀以及莉莉·米林顿失踪的时间。

吉尔伯特在伯奇伍德村完成他的博士论文期间，见过这位女士，并于1928年至1930年对她进行了一系列访谈。

尽管吉尔伯特对拉德克利夫和他的模特的描绘细致入微，但在很大程度上，必定还是基于他的想象——如果埃洛蒂在这个问题上能宽宏大量，她会认为，那都是吉尔伯特根据事实做出的推断——这部分内容写得洋洋洒洒，洞幽烛微。

吉尔伯特的文字审慎而富有洞察力，两个人的故事被他讲得栩栩如生，两人在伯奇伍德庄园度过的最后那个夏天将他们的故事推向了**。

吉尔伯特的讲述异常动人，这让埃洛蒂思考着个中缘由，然后意识到，原因很简单：作者伦纳德·吉尔伯特爱上了莉莉·米林顿。

他的刻画引人入胜，以至于埃洛蒂发现，自己也不禁被这位一身芳华的美人所折服。

在吉尔伯特的笔下，她非常迷人。

她的个性在一字一句中展露无遗。

起初，她是位“如火焰般耀眼”

的年轻女子，到了这一章的结尾，又摇身一变，令人唏嘘。

第七章讲到了拉德克利夫的一蹶不振。

接下来，吉尔伯特并未与素来的说法统一口径，而是提出了新的见解：他认为，这位画家的消沉，并非因为未婚妻的香消玉殒。

实际上，他是由于失去了莉莉·米林顿才如此萎靡，因为她才是他的挚爱，他的缪斯。

根据“从未披露过的”

警方报告中收集到的信息，吉尔伯特认为，在弗朗西斯·布朗丧生的劫案中，这位模特是从犯，和入室抢劫的匪徒带着拉德克利夫家族的传家宝——一枚项链吊坠——一起逃往了美国。

据吉尔伯特称，官方的说法都是多年来一直要粉饰太平的拉德克利夫家族和布朗小姐家族的杰作。

前者在村子里颇有影响力，当地警察也要看其脸色。

而且，两家人都不想再有人提及或是记得“那个偷走了爱德华·拉德克利夫的心的女人”

。

顾及两个家族后辈的名誉，双方都觉得，悲剧要比丑闻强。

按照官方的版本，一个身份不明的小偷闯入庄园，偷走项链，弗朗西斯·布朗不幸身亡，痴心的未婚夫肝肠寸断——这在两个家族听来就更顺耳了。

对于被盗的项链的下落，警方进行过搜查，但除了偶尔收到的假消息，毫无头绪。

相比于书中的其他章节，吉尔伯特在论述莉莉·米林顿背信弃义时的口吻近乎僵化，文本中多是大段地直接引用吉尔伯特在警方档案中发现的案件记录。

作为一名研究员，埃洛蒂可以理解：吉尔伯特不愿相信，那个他在上一章的描述中跃然纸上的女人会如此不仁不义。

整个第七章读起来，像是一个人化身为二彼此交战：一个是雄心勃勃的学者，持有的观点令人兴奋；一个是作家，对自己长久以来描绘的人物满怀深情。

还有，人物那副令人心动不已的容貌。

埃洛蒂认为，那张嵌在银质相框中的照片，拍出了那个女人骨子里的样子。

埃洛蒂严肃地提醒自己，美丽本身就蕴含着危险和力量。

即便如此，她知道自己也不愿相信，那个白衣女人竟能表里不一到如此境地。

莉莉·米林顿是项链失窃的核心人物，尽管吉尔伯特不愿全盘接受这一点，他还是详细讲述了这枚项链的来历。

其实，项链上的钻石并不是一颗普通的宝石。

那是一颗二十三克拉的蓝钻，非常稀有珍贵，它还有个名字，叫作“拉德克利夫蓝”

。