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7 一九三三年六月二十五日康沃尔（第5页）

就埃莉诺而言，这解释了所有的事情：为什么她觉得自己和树林如此亲近，为什么她总是能够看到草地上的小妖精而别人只看得到青草，为什么当她还是个婴儿时，鸟儿会聚集在儿童房外的窗檐下。

这也解释了她体内时常涌现出的那只凶猛老虎的咆哮，这让她吐口水、尖叫并且跺脚，因此保姆布鲁恩一边低声呵斥她，一边对她说，她如果再不学着控制自己的脾气就不会有好下场。

而另一边，卢埃林先生说生命中有比脾气更糟糕的事情，而脾气只是说明这个人有意见罢了。

冲动，他补充道，任何一种冲动都会招致灾难!他说埃莉诺这样的女孩儿还是保持性情的温度比较好，因为社会会让她们立即冷却下来。

埃莉诺身上留存着许许多多卢埃林先生说过的事情。

他和其他大人不一样。

埃莉诺并不喜欢告诉别人她出生的故事——不像《埃莉诺的魔法门》那样，后来成了随处可见的儿童书。

“老虎和珍珠”

是她的，是她一个人的——不过除了在她八岁的时候，她的表妹比特丽斯和父母一起拜访洛恩内斯。

这有些反常。

埃莉诺的母亲康斯坦丝，并没有按惯例陪伴着她的妹妹薇拉。

她们有十一个月没见面了，她俩总是比来比去，一生充满了姐妹间的各种小争执，一波未平一波又起。

康斯坦丝嫁给了亨利·德希尔，开始的时候似乎拔得头筹，但后来又黯然失色，因为她妹妹攀上了一个被新授予苏格兰伯爵头衔的人，他在非洲的土地上发了大财。

这对姐妹在之后的五年里没有说过一句话，不过现在，似乎终于迎来了脆弱的休战协定。

一个下雨天，女孩儿们被送去儿童房。

在那里，埃莉诺试着阅读埃德蒙·斯宾塞的《仙后》（这是卢埃林先生最喜欢的书，她想取悦他），而比特丽斯在给她最新编织的挂毯收尾。

埃莉诺正随着思绪游走，此时一个可怕的尖叫声让她惊慌失措。

比特丽斯站得笔直，那张满是雀斑的脸上都是泪水，她的手指向床底下：“怪物……我的针……掉下来……那里有……我看到……一个怪物!”

埃莉诺立刻意识到发生了什么，把西风从她床底下拖了出来，解释说这是她的宝贝，她一直藏着它因为这样才不会让母亲迁怒于它。

比特丽斯仍然呜呜咽咽，眼睛通红，抽着鼻涕，埃莉诺见她这样感到有些歉意。

雨滴打落在窗子上，屋外又冷又暗：这是讲故事的绝佳时机。

于是她鼓励表妹和她一起坐到**，开始讲起关于珍珠和这片树林，以及关于她是如何来到洛恩内斯的不同寻常的经历。

当她讲完后，比特丽斯捧腹大笑起来，表示这是一个有趣的故事而且讲得很好：不过当然，她肯定知道她是从她母亲的肚子里出来的。

这回轮到埃莉诺大笑了，开心但更多的是惊奇。

比特丽斯是一个迟钝、穿着花边裙、打着蝴蝶结的普通女孩，彻头彻尾地单纯，不习惯幻想和讲故事。

想想她居然能把粗俗和精彩的故事混为一谈!她妈妈的肚子还差不多!埃莉诺母亲长得又高又瘦，每天早上都把自己勒紧在永远不会出现褶皱的裙子里，当然也不会撑大。

想都不用想，没什么东西能在她的体内生长。

珍珠都不可能，何况是埃莉诺。

埃莉诺的这个故事抚平了比特丽斯的情绪，而尽管这两个姑娘个性截然不同，她们还是成了好朋友。

埃莉诺的朋友并不多，只有她的父亲和卢埃林先生，对她来说，和一个与自己差不多年龄的女孩子成为玩伴，已经是相当丰富多彩了。

她带表妹参观了所有她觉得特别的地方。

树林里的鳟鱼河，河水突然变深的河湾，还有那棵最高的树，只要爬到顶就能看见远方被火烧过的大宅残骸。

她甚至带比特丽斯来到了旧船库，那里有她最喜欢的娱乐装置。

她曾认为她们进行了一次伟大华丽的参观，直到有一天夜里，她们躺在各自的**，表妹说道：“但你一定感到很寂寞吧，一个人，只有你自己，在这与世隔绝的地方无所事事。”

这个愚蠢荒谬的描述给了埃莉诺当头一棒。

比特丽斯怎么说得出这种话，洛恩内斯明明有那么多好玩儿的事情。

很显然，是时候给她表妹介绍她最喜欢也是最保密的游戏了。