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9 二〇〇三年康沃尔（第5页）

如果非要说实话的话，大部分人并不想知道答案——因为他们是局外人，这件事和他们不相干。

无人侦破是这起悬案吸引人的一部分。

但是魔法或者巫术是不存在的，小孩子并没有凭空消失。

他们失踪、被偷走或者被拐卖。

有些时候，也有可能被杀害，不过多数情况是被送走或带走。

萨迪皱起了眉头。

这个世界有太多流离失所的儿童，和父母分离，拽着他们母亲的裙子。

这个孩子在哪儿呢？

阿拉斯泰尔果然说到做到，他预订了报纸原件的复印本，而波尔第的朋友路易丝，似乎每当萨迪走进厨房的时候都“正好出现”

，她答应向医院的老人们打听一下，说不定有人会知道些什么。

萨迪向地政处确认了这座房子现在是归爱丽丝·埃德温所有，不过与这骄傲的权利相反，众所周知这个“本土”

作家住在伦敦而且已经几十年没有在当地出现过了。

萨迪只找到了一个她住处的街道地址但是没有电子邮件地址；对于她的信件，爱丽丝还没有回复。

与此同时，她正凑合着翻阅图书管理员提供的阿诺德·皮克林报道的《埃德温家的男孩》的复印本。

这本书在一九五五年出版，作为《康沃尔的悬疑故事》系列之一，同时也包括了一卷整理过的仙踪和湖湾里出现的臭名昭著的幽灵船的故事。

这一系列的故事并没有给萨迪带来多少信心，可以肯定的是，皮克林的作品意在激起一种更伟大的爱，而不是真相。

这本书并没有大胆提出任何合理的推论，而更倾向于维持“仲夏夜神秘的失踪案”

的氛围。

然而它确实包含了事件的各个详细摘要，不能对它要求太多。

萨迪从一个崭新的文件套中拿出笔记，那上面贴着“埃德温”

的标签。

这已经变成了每天的程序：坐在古老的喷水池边把这些笔记都看一遍。

这是萨迪的工作方法，把一个案件的每个细节都输入脑海，一遍又一遍，直到能够把所有的内容都背出来。

唐纳德把这叫作强迫症（他自己是一个思维更细腻的人），不过萨迪认为男人的强迫症多数是因为另一个女孩儿，如果有什么更好的方法去发现证据里的破绽、漏洞或者出入的话，她迟早会找到的。

根据皮克林所写的，西奥多·埃德温最后一次被人看见是在派对那天晚上十一点，当时他母亲去儿童房看过他。

她每天晚上都在这个时间点看他，然后去睡觉，而这男孩儿也是习惯从那之后开始睡到天亮。

他很能睡，埃莉诺·埃德温告诉警方，他晚上几乎不会醒来。

派对当晚她去儿童房的事情被一个女佣证实，她看到埃德温太太离开房间然后在楼梯口停下和另一个仆人匆匆地说了些什么。

女佣确认了时间是在十一点过后，她记得时间是因为当时她正端着一托盘用过的香槟酒杯回厨房清洗，以便客人们在半夜看烟花的时候有杯子可用。

在前门值班的男仆报告说看见埃德温太太在十一点后离开了屋子，之后除了去底楼的浴室之外，再也没有客人或者家庭成员回屋里来，直到派对结束。

埃德温太太在船库度过了剩下的夜晚，船库的贡多拉正载着参加派对的人在点着灯笼的小河里兜风，日出后最后一个客人离开，她回到**睡觉，猜想孩子们应该都在自己的房间里。

她很快就睡着了，一直到八点被女佣叫醒，告诉她西奥不在婴儿**。

全家出动开始进行初步的搜索，却并没有意识到事情的迫切，也没有惊动留下过夜的客人。

埃德温家的一个女儿——最小的那个，克莱门蒂娜——有一大早出门溜达的习惯，偶尔会带着她的小弟弟一起，如果她经过儿童房时发现他醒了的话。

大家都猜测可能是这种情况。

餐厅里照常上着早餐，这时克莱门蒂娜回来了，十点刚过，独自一人。

她表示对小弟弟的下落并不知情，报告说她在六点经过儿童房的时候，房门是关着的。