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17 二〇〇三年伦敦（第2页）

爱丽丝的办公室并不是禁止进入的；起码，没人说起过这个问题。

彼得平时并不去那里，但那只是客观情况，很少有机会让他进入。

他们总是在书房里开会，而彼得在大案桌上工作，或者有时，在长久堆放文件的备用室里工作。

天气很热，阳光透过楼梯顶上狭窄的窗户溢了进来。

暖和的空气从楼梯井往上升，积聚在楼梯平台上，没有其他地方可去。

彼得很愉快地打开爱丽丝昏暗阴凉的写字间的房门溜了进去。

不出所料，在书架上她所有国家发行的初版书籍下方，他找到了那些笔记本。

第一本又小又薄，棕色的皮革面在时间的雕琢下已经软化褪色了。

彼得把它翻开，看到在泛黄的卷首上小孩子认真工整的笔迹。

爱丽丝·塞西莉亚·埃德温，八岁。

他微微一笑。

这行字让他看到了自己认识的那个爱丽丝——自信、好强、固执——就像一个勤奋的小女孩，拥有前方整个生命道路。

他把这本本子放回去，在那一排里轻轻数着。

根据他的计算，他要找的那本应该是她在一九三二年时收到的，然后在之后的一年里使用。

他停了下来，从书架上拿起一本比较大的册子。

彼得立即发觉了有些不对劲。

这本笔记本相对于它的尺寸来说太轻了，拿在手里也太薄。

果然，他翻开本子的时候发现，有一半的纸张不见了，只留下一个参差不齐的厚厚的边缘被撕下的痕迹。

他确认了这确实是一九三二年至一九三三年的本子，他的手指慢慢滑过撕破的毛边，若有所思。

就这本身而言，并没有什么意义。

就像彼得所理解的，有不少十几岁的女孩子喜欢把一些日记撕掉。

只不过这实质上不是一本日记，而是笔记本。

还有这不是几页纸的事情，一半以上的本子都不见了。

这足够装一篇小说的草稿吗？那要取决于小说的长度。

彼得快速翻阅了前面尚存的几页。

这个离奇的发现给这项任务平添了一些不自在的气氛，他顿时觉得自己像个小偷。

他提醒自己这只是在工作，这是爱丽丝付钱雇他做的事情。

我并不想知道这些，她告诉他去继续做网站的时候这么说过。

只管去做好。

只是找个答案，他对自己说，然后把本子放回原位。

前面几页纸看起来大有可为。

上面都是一些对于她家庭的观察（彼得看到爱丽丝对她外祖母的描写时笑了起来——“一堆在骨灰中穿着华贵衣服的骷髅”

——引自《远大前程》），以及关于叫作劳拉和霍灵顿勋爵这两个人物的小说的点子，他们被卷入一桩极其复杂的风流韵事中。

还多次提到一个叫作“卢埃林先生”

的人，彼得看得出他就是爱丽丝在采访中提到的出版作家，她童年的导师。

但是突然内容停止了，看起来像是被废弃了，因为有一个数值表写着：“按照罗纳德·诺克斯先生的规范，根据《侦探故事精选》前言改编。”

这些规范，尽管在今天的标准看来太过传统和教条，但似乎把爱丽丝的创作生涯带到了一个新的纪元，毕竟之后就再没出现过劳拉和霍林顿勋爵（或者卢埃林先生），他们孩子般的互动被更加大众的对于生命和爱的沉思所取代，他们乐观的天真语气被用来表达认真、感人的理想主义。