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银行家们（第1页）

银行家们

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“银行家。”

汤森太太嗤之以鼻地说，轮流看着南希、汉密尔顿先生和我。

她上半身靠在松木桌上，用力用大理石面棍将一团冒着水珠的面团压扁。

她停下动作，抹抹额头，眉毛上沾上一道面粉。

“而且还是美国人。”

她没有针对特定对象地说。

“别这样，汤森太太，”

汉密尔顿先生说，一面仔细检查银制盐罐和胡椒罐是否有污迹，“勒克斯特太太的确来自纽约史蒂文森这个望族，但你会发现，勒克斯特先生和你我一样是个英国人。

根据《泰晤士报》的报道，他出身于北方。”

汉密尔顿先生从他的半框眼镜后凝视。

“你知道，他是个白手起家的人。”

汤森太太发出轻蔑的哼声：“白手起家？他不是娶了她家的财产？”

“勒克斯特先生也许的确娶了有钱人家的女儿，”

汉密尔顿先生一本正经地说，“但他凭一己之力努力增加财富。

银行业是个复杂的生意：你得知道该把钱借给谁，又不该借给谁。

我不是在争论说他们不喜欢赚钱，但做生意就是这么回事。”

汤森太太又哼了一声。

“我们只能希望他们肯借老爷钱，”

南希说，“如果你要问我意见的话，我觉得一点儿钱能让庄园有些好的改变。”

汉密尔顿先生挺直腰杆儿，给我一个严厉的眼神，尽管说话的人不是我。

战争期间，南希在外面工作的时间愈变愈久，她因此而有所改变。

她工作起来仍旧很有效率，但当我们围坐在仆人餐桌旁讨论世事时，她总是自在地提出反对意见，质疑我们做事的方式。

另一方面，由于我尚未被外界力量所腐化，因此，汉密尔顿先生就像一个牧羊人宁愿放弃一只迷途的羔羊，也不愿冒险在疏忽下失去整群羊一样决心好好盯紧我。

“你让我惊讶，南希，”

他看了我一眼，“你知道，我们不该讨论老爷的私事。”

“抱歉，汉密尔顿先生，”

南希说，但语气里毫无悔意，“但自从弗雷德里克先生来到里弗顿庄园后，他停用闲置房间的速度远比我想象得还要快。

更别提西翼那些被卖掉的家具：桃花心木书桌、阿什伯利夫人的四柱床。”

她的眼神从抹布转到我地方，“达德利说大部分的马也被卖掉了。”

“爵爷阁下只是节俭。”

汉密尔顿先生说，转身面对南希，据理力争，“西翼的房间会被关闭是因为你有铁路工作，阿尔弗雷德又上了战场，对年轻的格蕾丝来说，要她打扫这么多房间，工作分量太重了。

至于马厩，爵爷既然有一堆漂亮的汽车，他哪还需要那么多马？”

他让这个问题回**在冬季冷冽的空气中，拿下眼镜，对镜片哈口气，以戏剧性的胜利姿态将它们擦干净。

“如果你一定要知道的话，”

他夸张地表演完，将眼镜放回鼻梁上，继续说，“马厩将改建成新车库。

它将是全郡最大的车库。”