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舞会及之后（第1页）

舞会及之后

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汉娜的舞会顺利地展开。

预定的乐师和香槟抵达，达德利在温室里采了不少花，以弥补原本不甚令人满意的玫瑰插花。

房间的每个角落都升起火，为严冬带来一丝暖意。

房间辉煌壮丽，炫丽夺目。

水晶吊灯璀璨耀眼，黑色和白色瓷砖发出柔和的光芒，宾客或帅气或艳丽动人。

二十五位咯咯轻笑的年轻女士聚集在房间中央，穿着精致的礼服，戴着白色小羊皮手套，对自己的魅力颇有自信，而身上闪耀生辉的精巧传家珠宝，则令她们感觉到自己的重要性。

埃米琳站在她们中央。

她虽然只有十五岁，比大部分参加的人都要年轻，但克莱姆夫人特准她参加，反正她不会独占条件优秀的单身汉，毁掉年纪较长的女孩的结婚良机。

一大队裹着皮草的监护人坐在墙壁旁边的金椅子上，膝盖上放着保暖用的热水袋和毛毯。

你一眼就能看出谁是舞会老将，后者老练地带着书和钩针准备度过凌晨时分。

相较之下，男人的组成就稍显凌乱，他们是一群堪可仰赖的志愿军，在需要他们服务时，匆匆赶来。

其中可以称作“年轻”

的男士包括几位体格相当健壮的韦尔斯兄弟，他们是应瓦奥莱特夫人远房表兄的征召而来，还有一位当地爵士的秃头儿子。

在这群笨手笨脚的乡绅旁边，泰迪一头黑发、留着电影明星般的八字胡，穿着美式西装，被衬托得格外温文尔雅。

炉火的烟味充满整个房间，当爱尔兰风情转为维也纳华尔兹时，老头们负起随侍年轻女孩在房间内打转的任务。

有些人一派优雅，有些人兴高采烈，但大部分的人既不优雅，也没有兴高采烈。

瓦奥莱特夫人因发高烧而卧病在床，克莱姆夫人一肩挑起监护人的重任，看着一位满脸雀斑的年轻男人冲到汉娜跟前邀舞。

泰迪也在舞厅里大展身手，对着埃米琳发出开朗的微笑，露出洁白的牙齿。

她接受邀舞时，脸上散发出动人光彩。

她刻意忽视克莱姆夫人表示斥责的不悦之色，屈膝行礼，立刻闭上眼睛，然后大大睁开——甚至睁得有些太大——随后起身。

她舞跳得并不好，但弗雷德里克先生请的私人行礼课程没有白费。

当他们开始跳舞时，我注意到她的身躯贴着泰迪，仔细聆听他说的每个字，他开玩笑时，她夸张地纵声大笑。

舞会热烈进行，房间变得愈来愈热。

汗水的微弱气味与新鲜圆木的烟味融合为一，等汤森太太吩咐我奉上一杯杯清炖肉汤时，女士们优雅的发型已经松散，双颊全都涨得酡红。

根据宾客的说法，他们玩得很尽兴，除了一个小小的**。

那就是芬妮的丈夫，他承受不了这片热闹欢乐的气氛，抱怨偏头痛而早早上床休息。

当南希叫我去告诉达德利，房间需要更多圆木时，我为能逃离舞厅令人不适的闷热而高兴地松了口气。

一小群女孩沿着走廊和楼梯底端咯咯傻笑个不停，端着汤杯相互耳语。

我从后门出去，走到花园小径上时，注意到黑暗中有一个孤独的身影。

那是汉娜，像个雕像一样静止不动，抬头凝望着夜空。

她**的肩膀被月光照耀得纤细苍白，乍看之下，几乎无法和白色光滑的丝绸礼服以及丝质长围巾分辨清楚。

她的金发在那一刹那几乎成为银色，如冠冕般在头上闪耀；几绺头发松脱，轻垂在颈背上。

她戴着白色手套的手则垂在身侧。

但她只戴了丝质长围巾，站在冬夜中，一定很冷吧？她需要夹克，至少也得喝一杯热汤。