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13 伦敦1975（第3页）

他的同意所展现的小小仁慈习惯性地在决心中戳出洞口。

放松的眼泪威胁着要冲垮她的防卫。

她在皮包里慌忙摸索，希望找到一张纸巾，在背叛的眼泪来临前及时阻止它。

她究竟是怎么回事？她不是个情绪化的人，她知道怎么控制感情。

至少，她一向如此。

直到最近，直到道格将行李箱送过来，她在里面发现那本童话书，和作为卷头插画的那幅画为止。

她开始回忆起过去的人和事，比如那位女作家；她在记忆的小裂缝中屡屡瞥见过去的浮光掠影。

史耐格罗夫先生关上身后的玻璃门，慢吞吞地走过波斯地毯，地毯长久蒙尘，已变得毫无光泽。

五颜六色的书堆像迷宫排列在地板上，他在其间穿梭自如，然后疲倦地倒在桌子远处的皮椅中，从皱成一团的盒子里摸出一根香烟，点燃。

“好吧……”

这个词随着一道烟雾飘浮过来，“过来。

让我看看你的书。”

奈儿离开布里斯班时，用擦拭杯盘的抹布把书包了起来。

那是个明智的主意，书古老而珍贵，需要好好保护，但在这里，在史耐格罗夫先生的藏宝阁的幽暗灯光中，抹布代表的家居氛围让她备感尴尬。

她解开绳子，取下红白格子抹布，努力控制自己，不要将它塞到皮包深处。

然后，她将书从桌面上递过去，放进史耐格罗夫先生等待的手上。

沉寂降临，只听到一个看不见的钟传来嘀嗒声。

他一页页翻着书，奈儿焦急地等待着。

他仍然没说话。

也许他需要更进一步的解释。

“我希望……”

“安静。”

一只苍白的手举起，夹在两根手指间的香烟顶端全是烟灰，马上就要熄灭了。

奈儿的话哽在喉头。

毫无疑问，他是她不幸交涉过的最无礼的人，并且具有她的某些二手交易伙伴的难缠个性。

尽管如此，他是她找到所需信息的最佳机会。

她别无选择，只能像被惩罚似的呆坐着，在香烟的白色躯体幻化成长长的圆柱形灰烬时静静等待。

最后，烟灰断裂，轻轻掉落地上，加入那些以类似的静默方式死去的灰尘尸体中。

奈儿虽不是个有洁癖的家庭主妇，还是不免感到一阵厌恶。

史耐格罗夫先生深深地抽了最后一口烟，将烟蒂捻熄在满满的烟灰缸里。

在经过似乎无止境的时间之后，他咳嗽着说：“你是怎么得到这本书的？”

他声音里因兴趣产生的抖动是她的想象吗？“有人给我的。”

“谁给的？”

怎么回答这个问题。

“我想，是作家本人给的。