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第二部（第4页）

这个消息似乎稍稍安抚了托马斯先生。

他从紧抿的唇间吐出一声微弱的叹息。

“如果曼塞尔先生确定的话……”

马车夫点点头。

“如果没事的话，我把马牵到马厩去了。”

伊莱莎思索着她也许该跟在牛顿先生和马身后跑，在马厩里寻找庇护之处，躲在马车里，然后想个方法逃回伦敦。

但当她寻找牛顿先生时，他早已消失在迷雾中，她被困在原地。

“请跟我来。”

托马斯先生说，伊莱莎只好照办。

屋内寒冷阴湿，但比屋外温暖干燥。

伊莱莎跟着托马斯先生沿着一道短短的走廊前进，试图不让脚在灰色石板上发出嘈杂的声响。

空气中弥漫着浓郁香醇的烤肉味，伊莱莎感觉她的胃都翻过来了。

她吃最后一顿是什么时候？两天前，她喝了一碗斯温德尔太太的汤，好几个小时前，马车夫给她一片面包和奶酪……突如其来的饥饿让她的双唇变干了。

他们走过冒着蒸汽的大厨房时，烤肉味更浓了。

一群女仆和一个胖乎乎的厨娘停住谈话望着她。

伊莱莎和托马斯先生经过后，她们爆发出一阵兴奋的低语。

如此靠近食物使伊莱莎几乎落泪，她差点流出口水，好像吞下了一把盐。

在大厅尽头，一位表情僵硬严肃、骨瘦如柴的女人从一个门口走出来。

“这就是那位外甥女，托马斯先生？”

她慑人的目光上上下下缓缓打量着伊莱莎。

“是的，霍普金太太。”

“没有弄错吗？”

“应该没有，霍普金太太。”

“我知道了。”

她慢慢吸了一口气，“她的确有伦敦的气息。”

伊莱莎听得出来，这句话绝非恭维。

“的确如此，霍普金太太，”

托马斯先生说，“在介绍她之前，我想让她先洗个澡。”

霍普金太太抿紧嘴唇，发出一声刺耳、坚定的叹息。

“虽然我同意您的看法，托马斯先生，但恐怕我们没有时间了。

她已经让我们知道了让她空等的不悦。”

她，伊莱莎揣想她是谁。

当霍普金太太提到她时，某种忐忑不安渗入了她的仪态中。

她迅速抚平她那本就很平滑的裙子。

“请您将小姐带到客厅去。

她就在那儿。