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第二部（第8页）

“我丈夫正在苏格兰拍摄布里金大教堂的照片，预定明天回来。”

她走过来，伊莱莎感觉得到她身体的紧张、僵硬，“你舅舅虽然收容你，但他是个大忙人，是重要人士，不能被小孩打扰。”

她用力抿紧嘴唇，以致唇色都发白了，“你不要去打扰他。

他肯收容你已经够仁慈的了，别想要求更多。

懂了吗？”

她的嘴唇颤抖，“你懂了吗？”

伊莱莎迅速点点头。

然后，谢天谢地门开了，托马斯先生站在门口。

“您摇铃了，夫人？”

舅妈的眼睛依旧盯着伊莱莎：“这孩子需要洗澡。”

“是的，夫人，霍普金太太已经准备好洗澡水了。”

舅妈打了个哆嗦。

“叫她在水里放点石炭酸，强烈一点的东西，这样才能洗净伦敦的污秽。”

她屏住气说，“希望那会洗净所有我怕她沾染到的坏习性。”

伊莱莎在被人用力擦洗过身体后觉得皮肤刺痛，她跟在霍普金太太闪烁不定的油灯后走上一道冰冷的木制楼梯，进入另一条走廊。

早已死去的人从镀金画框里恶狠狠地瞪着她们。

伊莱莎想道，人们静坐良久以完成画像，让一部分的自己得以永远保存下来，然后孤独地挂在幽暗的走廊里，这真让人毛骨悚然。

她放慢脚，认出了最后一幅画中的人。

它和楼下房间里的那幅画非常不同：他在这张画中比较年轻。

脸部较为饱满，还没有后来那种狡诈的模样。

在这幅画中，从这个年轻男人的脸上，伊莱莎看到了母亲的影子。

“这是您的舅舅，”

霍普金太太自顾自地往前走，没有转身，“您很快便会见到他本人。”

“本人”

这两个字让伊莱莎注意到，画像中画家在最后几笔展现的粉红和乳白色斑点，似乎徘徊不去。

她哆嗦了一下，想起曼塞尔先生苍白、潮湿的手指。

霍普金太太在走廊阴暗尽头的一道门前停下来，伊莱莎快步跟上，仍将塞米的衣服紧抓在胸前。

女管家从裙子口袋里抽出一把大钥匙，插进锁孔内。

她将门推开，走进去，抬高油灯。

房间黑暗，油灯只在门槛上投下一道微弱的光晕。

伊莱莎依稀看出房间中央有张床，是用闪亮的黑色木头制成的，四根床柱上刻有雕像，直通天花板。

床头柜上有个托盘，里面有一片面包和一碗不再冒热气的汤。

她没有看到肉，但母亲总是告诫她，乞丐没有选择余地。

伊莱莎冲到碗前面，迅速用汤匙将汤一口口舀进嘴里，抑制住一连串的饱嗝。

她用面包将碗抹干净，一点也没有浪费。

霍普金太太用略显惊愕的表情看着这一切，但什么也没说。