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30 布雷赫庄园1907（第2页）

看着母亲训练伊莱莎遵守纪律一再受挫的尝试，让萝丝偷偷感到开心。

每个严厉教诲都换来蓝眼空洞地一眨，不甚在意的耸肩，以及率真单纯的“是的，舅妈”

。

犹如伊莱莎真的不知道她的举止会冒犯或得罪旁人。

她的耸肩特别让妈妈暴跳如雷。

她从很久以前就不期待萝丝能将伊莱莎塑造成举止合宜的年轻淑女，而萝丝能成功地说服伊莱莎穿上得体的裙子已足够让她雀跃不已。

萝丝高兴地接受妈妈的赞美，压抑下在她心中萦绕的小小声音，它低语说，伊莱莎肯换下破烂的马裤是因为它已经变得太小了。

伊莱莎体内有某种东西破裂，妈妈说，就像望远镜里面插了一片镜子，妨碍它正常运作，使得她无法拥有适当的羞耻心。

伊莱莎仿佛读出萝丝的想法，在她身旁的沙发上改变坐姿。

她们已经纹丝不动地坐了近一个小时，伊莱莎的身体逐渐发出抗拒的讯息。

萨金特先生有好几次需要提醒她停止蹙眉，保持原来姿态，他才能慢慢修改部分绘画。

萝丝在前天听到他对妈妈说，那个红发女孩不肯乖乖坐着，因此他没有足够的时间捕捉她的表情，不然他早就将画完成了。

当他那样说时，妈妈嫌恶得全身颤抖。

她原本属意让萨金特先生画萝丝的个人肖像画，但萝丝执意不肯。

伊莱莎是她的表姐，她唯一的朋友，她当然得在画里。

然后萝丝稍微咳嗽一下，从睫毛下偷瞄妈妈，此事便成定局。

尽管萝丝心中那一小片冷酷的角落高兴地品尝妈妈的不悦，但她坚持让伊莱莎加入画像却是出自真心。

在伊莱莎抵达前，萝丝从来没有朋友。

她从来没有机会，就算她有，朋友对不久于世的女孩来说有何用处？就像大部分惯于忍受病痛折磨的小孩，萝丝发现她和同年龄层的其他女孩缺乏共同点。

她没有兴趣丢铁环或整理娃娃屋，而询问她最喜欢的颜色、数字，还有歌曲的疲累对话只会让她迅速感到厌烦。

但伊莱莎不像其他小女孩。

萝丝在她们第一天认识时便知道了。

伊莱莎看待这个世界的方式时常令人吃惊，她做的事完全匪夷所思。

这些都让妈妈无法忍受。

比起她惹恼妈妈的本事，伊莱莎最棒的优点是她会讲故事。

她知道许多萝丝这种女孩从未听过的故事。

那些恐怖的故事引得萝丝的皮肤刺痛，脚丫冒汗。

另一个表姐、伦敦的河流，以及拿着闪烁寒光的刀子的邪恶坏人，当然还有那艘徘徊在布雷赫小海湾黑船的故事。

虽然萝丝知道那是伊莱莎虚构的另一个故事，她还是相当爱听。

那艘鬼船默默出现在地平线，伊莱莎宣称曾亲眼见过它，她在往后的许多夏日徜徉在小海湾中，希望再看到它一眼。

但萝丝一直没有办法让伊莱莎讲述她弟弟塞米的故事。

伊莱莎曾经说溜嘴一次，但萝丝试图深入试探时，立刻噤声不语。

妈妈告诉过萝丝，伊莱莎以前有位孪生弟弟，那个男孩死于悲剧意外。

数年来，当萝丝独自躺在**时，她会想象他的死亡，这个小男孩的死亡促成一件不可能的事，那就是夺走伊莱莎这位讲故事者的话语。

在萝丝的白日梦中，“塞米的死亡”

取代了“乔治亚娜的逃亡”

。

她想象他溺毙，她想象他失足摔死，她想象他因重病逐渐虚弱死去。

在伊莱莎的感情世界里，这个可怜的小男孩比萝丝还要重要。