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39 布雷赫庄园1909（第9页）

伊莱莎不由得走近一点，踏上凉亭的阶梯，审视那些素描。

她不禁微笑。

这就像想象中的朋友突然获得了肉体而存在一般。

他们与她的想象非常相似，因此她能一眼辨认出来，但其中又有不同之处。

他的画笔比她的心灵更晦暗，她察觉到这点，但她喜欢他的阴沉。

随后，她想都没想，便取下了这些素描。

伊莱莎快步返回小屋，沿着迷宫，穿越她的花园，走过南门，一路上都在想着这些素描。

她纳闷，他是在什么时候画的，为什么要画它们，还有他将如何处置它们。

她将外套和帽子挂在小屋的走廊里，突然想到她最近从伦敦的出版商那儿收到的信。

霍宾先生一开头便称赞伊莱莎的故事美妙。

他说，他有个小女儿，总是期盼着伊莱莎·梅克皮斯的童话故事。

然后他建议，伊莱莎或许可以考虑出版插画故事集，如果她有兴趣，请通知他。

伊莱莎受宠若惊，但并未被冲昏头。

因为某些原因，出书这个念头仍停留在抽象的想象阶段。

现在，见过了纳桑尼的素描后，她发现她可以想象出一本具体的书了，几乎可以感觉到新书在她手中的重量。

一部汇集她最喜爱的故事的全集，一本让孩童爱不释手的书，如同多年前，她在斯温德尔太太的杂货店里发现的那本书一样。

霍宾先生并未明确在信中说明稿费数目，但伊莱莎认为金额应该会比她到目前为止领到的丰厚吧。

一整本书一定比单篇故事还要值钱。

或许，她终于要赚到那笔航越海洋所需的旅费了……

一阵猛烈急促的敲门声打断她的思绪。

伊莱莎将纳桑尼等在门外、向她索要素描的非理性恐惧推到一旁。

不可能。

他从未来过小屋，更何况，他还要数个小时后才会发现它们不见了。

但伊莱莎仍然将素描卷起来，放进外套口袋里。

她打开门。

玛丽站在门外，脸颊满是泪水。

“求您帮助我，伊莱莎小姐。”

“玛丽，怎么回事？”

伊莱莎领着女孩进门，转头看看门外，然后掩上门，“你受伤了吗？”

“不是，伊莱莎小姐。”

她吞下一声啜泣，“完全不是。”

“告诉我，发生了什么事？”

“是沃克太太。”

“萝丝？”

伊莱莎的心脏在胸口狂跳。

“她要赶我走，”

玛丽吸口气，抽噎一下，“她叫我马上收拾好东西走人。”

萝丝没事让她松了一口气，但她也惊讶万分。

“但玛丽，为什么？”