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第二章（第16页）

你知道她对我来说像是什么吗？她很纯洁，就像一朵鲜花。”

“可怜的花儿，”

我说，“周围有很多杂草。”

“你在哪里遇见她的？”

“她以前在大世界跳舞。”

“跳舞。”

他惊呼起来，仿佛这个念头令他痛苦不堪。

“这是一个非常受人尊敬的职业，”

我说，“别担心。”

“我年龄也比你大很多。

等你到了我这个年纪……”

“我从来没拥有过一个女孩儿，”

他说，“没有适当接触过。

没有你说的那种真实经验。”

“你们美国人的大部分精力都花在吹口哨上面了。”

“这些话我没跟其他任何人说过。”

“你还年轻。

这没什么可羞愧的。”

“你拥有过很多女人吗，福勒？”

“我不知道你说的‘很多’到底是什么意思。

对我而言，意义重要的女人不超过四个——或者说，我对她们有过重要意义。

其他的四十多个——我也不知道为什么会跟她们在一起。

无论是从健康，还是个人的社会义务角度来说，那都是错误的。”

“你认为那是错的吗？”

“希望我可以再度拥有那些夜晚。

我仍身陷爱情之中，派尔，但我已经是个废物了。

噢，以前有些自满，当然了。

要过很长时间，我们才知道被人需要并不值得自满。

尽管只有上帝才知道我们为什么应该感到自满，当我们环顾四周，看到别人也是会被人需要的。”

“你不觉得我有什么问题吗，托马斯？”

“没有，派尔。”

“这并不意味着我不需要它，托马斯，像其他人一样。

我并不是——古怪的。”

“我们之中没有一个像嘴上说的那样需要它。

这里面有不少自我催眠的成分。

现在我知道了，我谁也不需要——除了凤。

但是这是件需要时间才能认识到的事情。

如果凤不在那里，我也能安稳地过上一年，并且没有任何一个晚上会感到不安。”

“但她在那里。”