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第3章（第11页）

请原谅这封突如其来、让你一头雾水的来信，毕竟时间已过了这么久。

我最近在北部——你可能已经听说了，玛丽发生了一个意外，一个相当严重的意外，但她现在已经安然无恙了，也重回校园，表面上看起来挺开心的。

也可能你对此一无所知，因为你失联了许久，我也一样。

这就是我写信给你的原因。

我和你父亲一直有交谈，我想他会很愿意收到你的来信——这只是典型牧师的说法，其实他很受伤，很沮丧，他特别想得到你的消息，但是他的自尊不允许他这么说。

我对写信不在行——在你面前尤其如此，因为对你来说，写是你的第二本能。

你父亲很赏脸地告诉我说他觉得我们俩很像（说的是你父亲和我很像）——全世界只有你能参透这句话中的滑稽和讽刺，因此我才说给你听。

我没有对他反驳些什么，因为他说得也有点对。

但真正像他的人其实是你，是你啊，弗雷德丽卡，他也知道这一点，而且他不再年轻了。

原谅我这么说——看在上帝的分上，这归咎于像我职业习惯似的干预行为又发作了——但是他已经失去了一个女儿。

我不知道为什么我没有对你母亲提及此事——她有着一颗包容又隐秘的灵魂——所以我才跟你父亲一直对话。

这对我们来说都是让人惊讶的。

你不需要知道我的动态。

我还在那个“地窖”

里工作。

我的工作是把人们从边缘拉回来——听起来很有戏剧性，但真的也是这样——尽管那些人不见得会因为孤注一掷而过得多么好，当然也不一定就过得糟。

这是一种好笑的专业工作。

但适合我，当我看到人们在路上放声高歌，显得怪里怪气，那同时让我意识到我也是古怪的。

照顾好你那漂亮的儿子，弗雷德丽卡（我看到你寄给你父母亲的照片了）。

我对我儿子是疏于照看的，我已经知道我会用余生来后悔这件事。

我期盼我们能再次见面，我更希望我是因为足够了解你，而觉得你会原谅我这种干涉的行径——不管怎样，我希望能获得你的理解。

牧师似乎又在说话了。

上帝保佑你。

爱你

丹尼尔

奈杰尔看着弗雷德丽卡打开这些信，一封接着一封。

她读的时候时常抬起头来看他，发现他也在看她。

她读了艾伦的，读了托尼的，读了埃德蒙·威尔基的，读了亚历山大的和丹尼尔的，而他带着一股充满监视性的岿然不动又阴沉神秘的安静，坐在桌子另一端。

秋日阳光落在白色桌布和银汤匙上，而深色皮肤的男人专注地看着女人。

这些信带来了老朋友们生动又形象的“魅影”

，艾伦无声的微笑，亚历山大逐渐褪色的风采，托尼别扭的幽默感，丹尼尔和弗雷德丽卡父亲那种似是而非的连接性。

他们无一不在提醒着弗雷德丽卡，让她想起自己以前是怎样的一个人——好辩的、激昂的、糊涂的、聪颖的。

当她私下里重读着这些信的时候——“私下”

是指她的浴室，浴室的窗户上雕饰着曳地的茉莉花叶和向上攀爬的爬山虎的纹路——文字的生命力和信件书写者一闪而逝的影迹，也不期然地引致那个深色监视者的出现。

他比那些寄信的人都更真切。

她确记着他的肩胛、他的腹部、他的喉咙和他深色的**。

她想起了他的**，在她读威尔基、艾伦、托尼的信时，她边读边舔舐着自己的泪。

他比他们都更真切，她却比以往的自己虚幻了一些。

奈杰尔这次在布兰大宅里待的时间比较长。