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第9章（第3页）

这间女士寝居里，全都是摞起来的长椅子，还堆放着一些可以用来躺的稻草，现在它完全被当成了一个储藏室，墙上也吊着一捆一捆的麦秆。

在这个房间的正中，在祭坛前面，是一个坐在只剩三条腿的小凳上的老年妇女，借着插在绚丽银烛台上的三根粗壮蜡烛所发出来的光，正纺着线。

她的脸就像夹胡桃的瘪嘴钳一样干瘪。

老妪双目泫然，眼神像疯人，眼窝凹陷，一只眼睛旁边的皮肤经过了缝合，她喃喃自语喋喋不休，嘴巴也是向里面瘪着的。

手指比正常人多了几节似的，像七扭八拐的树枝，但它却因劳作磨损而红得发亮，似快要吐露的花苞。

尽管考沃特已经下令（或者说建议，毕竟理论上，任何人都可以自由地拒绝他的号令），乱言塔的居民们应该该穿明亮、清澈的颜色，以昭示新的社会秩序，但是眼前这个老太婆不仅包着黑色的围巾，还穿着黑色的长袍，简直像他童年见到的贫困农人——在他父亲童年里，甚至他祖父的童年里，农妇都是这样的打扮。

老妪正在一个精巧的小纺车上，织着猩红色和白色混合的线。

她毫不陌生地向他问候：“日安，小主人。”

“日安。”

他下意识地回答，但面有疑色。

她说：“您可能觉得您并不认识我，我可以因为您这样的错觉而感到被冒犯。

我曾经是您的保姆，您的小嘴曾从我如今干枯的**上狂饮暴食，其实更早之前我还见证过您的降生。

我曾经是您母亲的助产士、产妇，用这双手拯救了您，把浑身是血、不愿离开母体的您，从您温柔母亲血淋淋的**中拉拽出来，然后我一只手轻拍您的臀部，把生气注入您的体内。

您俯卧在我另一只手上，终于晃动起小腿，先是嘤嘤地啜泣，再是号啕大哭。”

她接着说：“我的名字叫格利瓦。”

她看上去有点愠色，因为考沃特没有任何认出她的迹象。

对于考沃特来说，他记得是晴天丽日里她穿上刚晒干的贴身内衣上那股甜美的气息，但是他不太能确定自己真闻过这股气味。

他在自己的几个口袋里到处翻找，想找到一点东西送给她，却只找到一个表皮已经起皱的小苹果，他看着苹果，有点迟疑，但她却从他手里拿走了那个苹果。

“谢谢你。”

她说完便用力地咬了一口苹果，苹果汁喷到她下巴上。

“那么您究竟在乱言塔里这人迹罕至的角落里做什么？”

她问他，继续用她那没有牙齿的牙龈噬咬、咀嚼着苹果。

考沃特在一个长凳的末端坐下，脚边是落满了灰尘的干草堆。

“我在思考，”

他说，“我在思考宗教，以及宗教的含义，还有人们从事宗教活动的倾向，这些我都没思考得特别清楚。”

“思考？”

她说，“思考可不会让你走得多远。

不过，就你所说的，我的小主，你到底思考了一些什么？我的宝贝，你沉思到底带你去向了何处？”

“我的思考带我去到了那些庆典，”

他说，“带我去到了那些表演一般的仪式，带我问出：为什么？还有更深层的问题：我们需要这么做的真相是什么？我的观察是，所有的人都能从一些庆典中得到观察，比如对智慧的省思，对新年伊始的寄望，对亡灵盛宴的敬畏，对死而复生的渴求，等等。

我还记得对土地进行祝祷的仪式相当盛大壮观，仪式上为祭奠故人而点燃的蜡烛，摇曳闪烁、光芒耀眼。”

“我可以告诉你的事情很多，”

她说，“我可以告诉你，你祖先那一代人在这些殿堂里的庆典过程，那些舞蹈、那些盛宴、那些面具表演，还有其他的仪式。”

“请告诉我，”

考沃特说，“这些都是我在探寻的。

是天赐的偶然把我带至你身边，你又将带我至你的记忆里。”

“偶然？”

她说，“或者是名字不同的一种东西，一如偶然般强而有力，是偶然的姐妹——命运。”