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第五章 共和晚期的诗人（第5页）

但各种畜群和野兽却无须惊慌失措也能茁壮成长，这些动物都用不着喂养它们的乳母的抚慰话语。

（222行以次）

虽然卢克莱修并未将动物们理想化，他却和前人一样，注意到了人类婴儿特有的无助处境。

该卷后半部分对生命起源和文明发展给出了非神学的解释。

最先出现的是草和灌木（783行以次），随后是从土里的子宫长出来的动物（一种来自伊壁鸠鲁本人的奇特说法）。

诗人娓娓动听的讲述强调了远古世界的温暖、潮湿和丰产，而他生活的世界就像是一个过了生育年龄的女子。

当时出现了许多奇形怪状的生物（837行以次），但如果无法觅得食物或进行繁殖，就会灭绝；卢克莱修在此借用了恩培多克勒的思想，但抛弃了他关于人兽杂交的古怪观点。

一些物种因聪明、勇敢或敏捷而幸存下来（857行以次），或像狗和绵羊那样，通过人类的保护而得以生存。

卢克莱修虽然认识到了自然选择现象，却没有想到进化论：在他看来，尽管物种最初是偶然产生的，但它们仍是独特的和一成不变的。

原始人没有农业或航海技术，而是住在树林和洞穴里，以橡子和浆果为食。

他们必然经常遭受野生动物的可怕祸害（这是证明诗人富于建设性的想象力的一个好例子），但从不会出现上千人在一天战斗中被屠杀的情况（999行以次）：卢克莱修对我们最早的祖先除了野蛮没有其他印象了，但他也意识到，技术的革新并未带来道德的发展。

人们渐渐学会了建造茅屋，使用毛皮和火，后者是在森林里由闪电或摩擦制造的。

他们的艰难处境通过家庭生活（在这部严酷的编年史里，卢克莱修为伊壁鸠鲁派关于友谊、关爱的价值观找到了位置）和互相支持的正式契约而得到改善；这些关系必然在大部分时间里都得到了维护（1025行以次），否则人类就不可能生存下来（“最适者生存”

原则时常被忽略的一个方面）。

语言不是被随意发明的，而是产生于自然的叫喊，这一点可以在狗叫声的丰富变化中看到：

当它们充满深情地舔舐自己的小狗，或用爪子拨弄它们，或不用利牙而轻轻地咬它们时，它们会用鼻子蹭小狗，快活地哼哼着；这种声音跟它们独处家中时的嗥叫，或蜷起身体躲避打击时的呜咽声非常不同。

（1067行以次）

我们在这里看到了一位集语言、狗和思想的喜好于一身的诗人。

人们建起城镇，分配土地，试图寻求安全，结果背道而驰，为财富打斗起来（110行以次）。

一些君主一时傲视群雄，旋即因为他人的妒忌而被推翻，暴力让位于法律。

人类在幻想和梦境中看到了诸神，误以为自然现象都是由他们设计的（1183行以次）。

出于这个缘故，他们至今还在祭坛上涂抹鲜血，在雷声中战栗，在海上的风暴中祈祷。

人们在森林大火中发现了金属（1241行以次），随后开始在土中挖矿（首先是铜，随后是铁）。

人类为战争训练了马匹（1297行以次），也试图驯服公牛和狮子，但不那么成功。

编织技术产生于纺织以前，因为织布机需要金属部件（1350行以次）；男人比女人更早学会加工羊毛，因为男性相对来说更富于创造力。

当生活开始变得较为轻松的时候，人们开始模仿鸟叫声和风声，发明了音乐（1379行以次）。

根据伊壁鸠鲁的理论，最初产生于必要性的创造力会得到扩展，使生活变得更加美好。

卢克莱修没有19世纪那种持续进步的信念，但通过继承流行于希腊化时代的思想，他认识到进步在历史上是存在的：“ususetimpigraesimulexperieispaulatimdocuitpedetemptimprogredientis”

（当人们觉得自己在前行的时候，实践和随之而来的、在灵活头脑里积累的经验就会一点点教导他们）。

在一段对伊壁鸠鲁和雅典文明（后者代表了历史上的最高峰）的颂词之后，第六篇详细讨论了特殊的自然现象——雷霆与闪电，海龙卷和降雨，地震和火山喷发。

卢克莱修想要证明，他的体系可以提供对这些长久以来困扰人类的谜团的理性解释，而正是其中一些未解之谜构成了伊壁鸠鲁派所力图消除的恐惧与迷信；如果他提供的一些细节现在已经过时，那只能证明，卢克莱修更多是个道德论者和诗人，而不是自然科学家。

最后他转到对传染病的研究，描述了4个世纪前发生在雅典的瘟疫（1138行以次）。

卢克莱修的叙述不像他所取材的修昔底德作品那样客观，但他关心的不是对生理症状的临床观察，而是要对人性在重压下的表现加以生动的描述。

全书的结尾阴森可怕，且极为短促，描写了悼亡者如何拼命把尸体放到其他人的火葬堆上。

有人怀疑诗人是因为最后的那场疾病而中止了写作，但这段文字反映了布局谋篇上的通盘考虑，因为它不仅呼应了篇首对雅典的赞美，而且回溯到了全诗开头处对维纳斯的欢乐颂歌。

类似的主题重新出现，如导致苦难的机械因果律，人类的社会习性与个人主义倾向，对死亡的恐惧，宗教的毫无意义等。

如果我们没有明显地得到哲学的慰藉，那并非完全因为伊壁鸠鲁时代之前的那场瘟疫。