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下午三点，我回到临时救济站。

从早上八点开始，这些流浪汉就一直在那儿坐着，几乎连活动一下胳膊肘的空间也没有，这儿因为无聊，他们都快憋疯了。

烟快抽完了，因为他们有的只是一些捡来的烟头，要是他们远离人行道几个小时，这会儿早就没抽的了。

大部分人无聊得甚至连话都不想说。

他们只是挤坐在长椅上，眼神一片茫然，一张张寒酸的小脸被一个个巨大的哈欠撕成两半。

屋里透露着一股倦怠的气息。

培迪因为在椅子上坐久了，屁股直痛，正在啜泣。

为了打发时间，我跟一个相当高傲的流浪汉攀谈起来。

这人是个年轻的木匠，戴着领圈，打着领带，他说他之所以走上这条路是因为缺少一套工具。

他看上去很冷漠，跟别的流浪汉大不一样，他觉得自己是个自由人，不是流浪汉。

此外，他也很有文学品位，兜里装着一本《惊婚记》。

他说除非饿得受不了，不然他是不会到临时救济站来的，他宁可在树篱下或干草堆后面睡，也不会来这种地方。

在南部沿海一带，他白天乞讨，晚上睡在澡堂里，这样的日子一过就是几个星期。

我们谈到了流浪的生活。

他对这种迫使流浪汉每天在临时救济站待14个小时，剩下的十个小时用来走路和与警察周旋的体制进行了批评。

他说到了自己的例子——就为了要一套价值几英镑的工具，靠政府救济生活了六个月。

他说这种事真是愚蠢无比。

然后，我把救济院厨房里浪费食物的事跟他说了，并把我的想法告诉了他。

听到这个，他的语调马上变了。

我发现我把沉睡在每个英国工人心中那种高贵的品质唤醒了。

尽管他跟其他的流浪汉一起在挨饿，可他马上就看出了人家宁可把食物扔掉也不分给流浪汉的理由。

他十分严厉地谴责了我。

“他们必须这么做。”

他说，“要是他们把这地方弄得太舒服了，整个英国的人渣就都拥过来了。

那些人渣之所以不来这种地方，就是因为这儿的食物不怎么样。

这帮流浪汉懒得要死，一点儿也不想工作，这是他们的问题。

你用不着鼓励他们。

他们是人渣。”

对此，我进行了争辩，证明他是错的，可他不听。

他一直在说：

“你用不着可怜这帮流浪汉——他们是人渣。