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第四章 人类如何学会书写（第1页）

第四章　人类如何学会书写

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早期的人类还有一项十分重要的贡献——字母表，它历经岁月传递给我们，在人类发展进程中起到了至关重要的作用。

对于今天的我们来说，用这些被称为字母的26个古怪的小符号，通过不同的排列组合在纸上进行书写，是再自然不过的事情。

但是在世界的早期历史中，字母表的演化经历了数千年时间，人们用了很长很长的时间才学会如何书写。

现在我们只能推测文字是如何产生的，或许在此之前的很多年间，只存在口头语言而无文字。

你或许记得，在早期的洞穴时代，人们在洞穴的岩壁上绘制有关狩猎和其他重大事件的图画。

从某种意义上说，这些壁画就是一种文字，因为它们表达了一个人的思想，不管谁看到了这些壁画都能理解发生了什么事情，就像这些故事是被写出来一样。

后来，随着时间的推移，人类表达想法的方式由绘制壁画慢慢地向创造记号和符号的方向发展。

一开始，书写文字只不过是小图画。

如果一个人想要写“太阳”

，他会画这样一个小圆圈；月亮则由一个月牙代表；星星由五个点代表；天空被表示为；水被表示为波浪线；等等。

但是，为每一个单词都画一幅完整的画是非常费劲的。

当人们开始越来越快速地书写时，他们学会了如何用更简短的方式来表达自己的想法，即省略图画的某些部分。

举个例子，如果一个人想要表示一所房子，他不用费劲把整所房子都画出来，而只用画出屋顶；如果他要表示一个人，他可能只会画一个圆圈，里面有两个点代表眼睛，一条竖线代表鼻子，一条横线代表嘴巴。

这样更加方便快捷，而且人们理解起来和完整的画也没有区别。

有时候，两幅或者多幅图画组合在一起，可以表达一个想法。

比如说，当一个人想要写“雨”

，他画一幅水向下流的图画，再组合上天空的图画，就是这样；如果他想要写“夜”

，他把表示星星和表示月亮的图画放到一起，就像这样：。

但当他需要越来越多地用书写表达想法时，他发现有些不能用图画表达，于是他为那些抽象的想法编造了一些小记号。

自然而然地，图画逐渐发生了改变，看起来不再像它们本打算模仿的原型。

就这样，文字逐渐从图画发展成了符号。

古埃及人会在神庙和坟墓墙壁的石头上刻上一种图画文字，来永久地记录一些重大事件。

对于普通的书写，他们使用纸莎草。

这是一种高而优雅的植物，生长在尼罗河沿岸的沼泽地带，有时候可以达到8~10英尺的高度；它三角形的茎秆，经常和人的手臂一样粗，由薄纤维层构成。

古埃及人学会了用纸莎草制作纸的工艺。

他们把纸莎草茎秆的皮剥掉，用锋利的工具把内部的纤维切成片，再把这些切片并排放在一个平台上，切片的边缘相互重叠；然后把另外一些切片垂直铺上来；接下来，用水将铺好的薄层打湿，用重物将切片压到一起，放在太阳下晒干，再把这些干纸连成长卷。

就这样，一个长长的、平滑的、适合书写的表面就做出来了。

古埃及人把这些写着字的纸绕着两根棍子卷成轴，读者两手拿着两个书轴，阅读的时候，书卷在一个书轴上展开，在另外一个书轴上卷起来。

这就是最早的书。

每次阅读都要把书轴展开再卷起来，这样很不方便，人们就在竖排文字列与列之间的空隙处把长卷折了起来；下一步，人们把文字背面的折叠线订在一起；而后，为了节约，他们又切开文字正面的折叠线，于是书的一边被装订起来，这样书页的正反面都可以写字了。

从这里演化出了我们现代的书本雏形。

后来，为了保护书上的文字，人们又给它增加了厚厚的封面。