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第四章 钢铁猛兽（第1页）

第四章　钢铁猛兽

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到了1807年，尽管蒸汽船已经很完善了，几百年来陆地上的交通工具却几乎没有什么改进。

或肩挑背扛，或牛拉马驮，这种受制于路况的运输方式仍然是主流。

在阴雨天气里，马车经常陷入没及轮轴的泥浆里。

不论严寒还是酷暑，人们都可以看到任劳任怨的马排成长队，日复一日地身驮重担，在头领的引导下翻山越岭。

陆地交通工具的第一次改进与采矿有关。

瓦特的蒸汽机在矿井里抽水运煤，矿工们在地下越挖越深，采出来的煤炭也越来越多。

但是把这些煤炭从煤矿运到码头不仅速度慢，而且价格昂贵。

另外，运煤车很重，会在路上留下深深的车辙。

为了防止车轮陷入泥潭，人们在道路上铺设了粗糙的厚木板，又把这些木板固定在一起，形成了一条连续的木板道；为了保持条板之间的距离均匀，两个条板之间又被加上了横杠。

随后人们发现木板很快就会磨损，于是就把铁皮固定到木板表面，以使它们更持久耐用。

这就是现代铁路轨道的雏形。

接下来，人们发现地上的铁皮会磨损车轮，就引入了铁制轮缘；到了18世纪，铁制车轮已经投入使用了，但有时候车轮会从轨道边缘滑落。

公元1789年，威廉·杰索普发明了轮缘靠里的轮子，可以有效避免轮子脱离轨道。

因此，就有了可供蒸汽机使用的轨道。

但是尽管有了这些变化，从煤矿的出口到轮船停泊的海岸，人们仍然使用马拉着满载煤炭的货车行走在道路上。

只要马力仍然是人们拉货的最好选择，运货量和速度就无法有质的突破。

于是，对新式运输工具的需求就急切地摆在了每个人的面前。

瓦特的蒸汽机刚刚被完善，就有人想可以抽水的蒸汽机或许也能在轨道上拉动煤车。

第一个把蒸汽机应用到货物拖运行业的荣誉属于理查德·特里维西克。

1804年，特里维西克发明了可以在轨道上运行的蒸汽机车，他称之为“谁能追上我”

。

他还制造了一台能够承重10吨的蒸汽机，能以每小时五六英里的速度行驶。

最初，他是成功的。

但是这些机车毁坏了很多铁轨，又经常冲出轨道，最终被放弃了。

其实这些问题出在轨道上，而不是蒸汽机上。

只要再坚持一下，特里维西克或许就可以制造出一台成功的机车，但是他没有继续下去。

1813年，威廉·赫德利制造了一台被他命名为“喷火的比利”

的蒸汽机，它可以牵引14辆满载的货车以每小时5英里的速度前进。

“喷火的比利”

在一个煤矿上服役了60年。

与此同时，一个名叫乔治·斯蒂芬孙的年轻人，在煤矿工作的时候，也开始试验制造机车。

斯蒂芬孙的父亲老鲍布在一家煤矿做司炉工，那里的矿上有一台瓦特蒸汽机。

老鲍布在村里很受欢迎，更是个“孩子王”

，经常给孩子们讲故事。