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玉器之最（第2页）

这六种玉器组成了中国古典玉器的核心，在传世的汉碑上尚可见到这六种“瑞玉”

的图形。

玉璧是“六瑞”

中出现最早、使用时间最长的一种礼玉。

这种器物的特点是圆形扁平，中间有一圆孔。

新石器时代江浙地区的良渚文化墓葬中，就出土了大量玉璧，这些玉璧都没有纹饰，尺寸大小及随葬数量也没有统一的格式。

玉璧往往被成批地放置在墓主身旁，有的学者认为它们可能与财富观念和祭祀有关，其形状大概源于纺轮或圆环形石斧，也有人认为玉璧的出现与祭天有关，反映了古代天圆地方的宇宙观。

值得注意的是，从战国晚期开始，玉璧被用于为死者殓葬，铺垫在死者的胸前和身后，作为葬礼用器之一。

丧葬用璧主要是一种兽面纹璧、狰狞的兽首，大概有驱鬼避邪之意。

两汉时期，迷信谶纬与厚葬之风盛行，玉璧更成为人们日常礼仪中不可缺少的信物。

汉代以后，玉璧的使用逐渐减少，除各代皇室仍用于祭祀外，民间已罕见其物。

综观玉璧的发展史，曾经历了一个产生、发展、鼎盛、衰落的时期，而在每一个历史发展阶段，几乎都有不同的故事流传下来。

当然，流传最广的便是那件价值连城的被誉为“天下所共传之宝”

的和氏璧的故事。

这个故事产生于玉璧鼎盛时代的春秋时期，说的是有一个名叫卞和的楚国人，在楚山中偶然找到了一块上等的玉璞，为了表示忠君之心，他便把这块玉璞献给了楚厉王。

玉璞是天然玉料，如果不经锯割，外表看上去同普通石块没什么区别。

楚厉王找来玉工鉴别，不知这玉工是出于嫉妒之心还是无知，竟认为卞和所献的是一钱不值的石头而非玉璞。

厉王闻听大怒，认为卞和以这种恶作剧的方式有意欺君，便下令砍去他的左足，同时逐出国都以示惩罚。

厉王死后，楚武王继位，那个卞和仍痴心不改，又将玉璞献上，玉工仍鉴定为石头，武王盛怒之下，又以欺君之罪砍去了他的右足。

又过了几十年，武王之子文王继位。

这时卞和又想献宝，无奈已是风烛残年，双足被砍去，行动不便，于是怀抱玉璞在楚山之下痛哭了三天三夜仍不停止，直至流尽眼泪而溢血。

文王听说后，很感好奇，便派人问卞和：“天下被削足的人很多，为什么你却哭得如此悲伤呢？”

卞和答道：“我并不是因削足而悲伤，而是因为明明是宝玉却被误认为石头，忠贞之士被当作欺君之臣，是非颠倒，黑白不辨啊！”

文王听了这段话，就命令玉工剖开玉璞以辨真伪。

当玉璞剖开后，果然得到一块无瑕的美玉。

为嘉奖卞和的忠诚，文王特将此玉命名为“和氏之璧”

。

当然，以上所说的“璧”

，与六瑞玉之一的璧概念不同，而是美玉的通称。

楚文王获此美玉后舍不得雕琢成器，而是将它奉为玉宝珍藏起来。

到了公元前333年，楚国吞灭越国，楚威王因相国昭阳灭越有功，准备将和氏璧赐予昭阳。

但就在这个时候，和氏璧竟失窃了。

国宝的不翼而飞震动了朝野，当时魏国人张仪正在楚国游说，曾与昭阳共饮，于是张仪成了怀疑对象。

张仪在“掠笞数百”

的严刑下仍不承认是自己窃走了玉璧，楚人无奈，只好将他释放。

张仪受辱后离开楚国，辗转至秦国，后来成为秦相，为秦国的强大立下汗马功劳，这自然是后话。

当和氏璧销声匿迹几十年后，突然在赵国冒了出来，至于是怎样流落到赵国的，已成为历史悬案。