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第12章（第2页）

当夜幕真正降临，营地里燃起篝火，帐篷内则点起了油灯，乍看之下整个祭祀场内宛若一片星河，照亮了一方山谷。

而在祭祀场另一边，中荒山异兽区隐藏在一片黑色之中，仿佛欲要吞噬万物的黑洞，草丛山林里不知掩盖着什么，时不时传来如同行走的沙沙声，令人毛骨悚然。

因之前送祭车遇到异兽袭击一事，周喆之后都特别谨慎，夜里是直接多增加了一倍的护卫不间断在各帐篷间巡逻，给祭祀场增加了不少的安全感。

整个祭祀场只有那些关押在囚车上乾祭没有任何则风挡雨之地，并直面着掩映于浓郁黑暗中的异兽区。

纵使未有异兽突然冒出袭击祭祀场的先例，但乾祭们相当于赤手空拳被捆绑着面对异兽，他们也并不好受。

夜里在充满凉意且四处漏风的囚车上，并不是每个人都能睡得着，休息的看守卫们聚在不远处的火堆旁守夜闲聊，囚车里也有人忍不住开始悄声找人说话。

这样细小的说话声，守卫们基本都懒得管，对将死之人没有必要太过苛刻，所以很快有囚车上也变得热闹起来。

早上宋良宵注意到的那名眼睛明亮的瘦弱少年在旁人都热络闲聊时，他自始至终都一言不发，明亮的眼睛一直盯着栅栏另一边的异兽区，好似欲要透过浓重的夜色看出些什么来。

坐在少年身旁的是个胡须杂乱的结实汉子，头发乱糟糟用一块粗麻布绑着，他观察少年许久，终于忍不住搭话道：“小子，来这里两天了，你一直都在往那边看，也没见你说过话，看你年纪也不大，犯了啥死罪被丢到这里来啊？”

“杀人。”

少年一边回答，目光却依旧停留在异兽区。

大汉子愣了愣，说实话这么多囚车里，因杀人成为阶下囚的并不多，不到三分之一，他们大部分都是目露凶光携带煞气，自己还是第一次看到杀人犯会有如此简单透亮的目光，于是嘿嘿干笑两声道：“看不出来啊，你这么瘦小居然也会杀人。”

“他该死。”

少年说得极其认真，大汉一时竟不知该如何接话，瞬间话被聊死。

好在少年很快又开口，他似问汉子又似在自言自语：“那边里边到底有什么。”

汉子觉得少年问得奇怪，但还是回答道：“能有什么，当然是吃人的异兽了，等过几日我们就会被丢到那里边成为吸引异兽的诱饵，不过这同样是个机会，万一侥幸能够逃离，我们便都自由了，那些官老爷们也不会再追究我们的之前犯下的罪行。”

少年并没表现出欢喜，也不似汉子这般心怀侥幸，他只平静叙述：“我没见过异兽，但我经常狩猎山里的野兽，大家都说异兽比山里最凶猛的野兽还要恐怖，普通人根本就没办法逃过它们的捕猎。”

汉子顿时泄了气，这些自己当然知道，但人都在这里了谁会不想再活下去呢？他觉得少年说话实在晦气，便也不想再搭理转身去找别人攀谈。

少年继续一个人安静的坐着，没有人注意到他手里藏着一颗小指甲盖大小的红色珠子，少年将它握在掌心中下意识轻轻滚动，红色珠子上暗芒微闪……

次日，天刚亮。

周喆就已洗漱完毕，从帐篷里走了出来，他先是询问昨夜的守卫们可有异常，随后又到祭品处检查祭品人数与前一日是否有差，等一圈都检查完确定无异常后，他身上已是浸出一层薄汗，别看做主祭表面上似乎颇有头面，实际却和打杂的苦差没什么区别。

明日便是祭祀之日，今日所有相关准备都要慎之又慎复检几遍。

周喆巡完场地又回到帐篷里，开始核对起今次丰收祭祀者名单。

出产赤色厘子的奇树数量稀少，所有异兽区普通人能够踏足的区域内也就只发现过五株，正好均匀分布在五个荒山区域内，由三十六个城郡所瓜分，中荒山附近正好是陈、周、王、李、张五个城郡势力范围，所以这里的丰收祭只有出生于这五城郡的子民才有资格参加，决不允许其他城郡过来抢夺名额，所以每次丰收祭前夕都需要主祭再次仔细核对祀者身份，以防有外城郡者混入。

除此之外奇树每次生长周期内孕育出的赤色厘子数量都不多，只有五到十枚，每一枚都格外珍贵，为防引起各城郡权贵之间的矛盾，每次参加的人数亦有限定，争夺者不得多于五十人，所属区域城郡中的权贵氏族轮流获取资格，不允许连着参加，这点也需要主祭严格核查，尤其是有些祀者还会请奇人过来帮忙，这些必须都要登记在册。

剩下还有祭祀前要确保祭品数量充足，分配祭祀期间护卫驻守区域等等，这些都需要主祭亲自而为，他亦不敢假借他人之手，以防出错。

而在周喆忙碌同时，营地中的祀者们也同样也不曾闲着，祭祀在即，他们彼此交谈要比前几日更长更频繁，气氛非常热络。

参加丰收祭的祀者一般分为两种，第一种是住在华丽帐篷内各城郡中大氏族权贵的子弟，他们的家族在城郡内有一定的话语权，本身的才学实力也足够突出，唯独奇人资质略差，朝堂发下来的焕血丹轮不到他们使用，所以才会参加丰收祭尽力一搏。

此类在祀者中数量最多，基本占到九层；另一种则是些地位不够却颇有家产的富商子弟，又或者干脆就是普通庶民，他们奇人资质通常都不错，在朝堂选拔具备奇人资质人才时因各种原因被刷下，没能被朝堂选中培养，他们同样也愿意冒着高风险拼死一搏。

此时，大家都看准最后一日，时间短暂，彼此勉强还能算是同伴时，暂时抛开各种小心思大胆攀谈讨论，希望多打探到有用的信息又或者是彼此的底细。

否者等进入异兽区后就没那么简单了，赤色厘子只有那么几个，还有不少异兽也都喜欢吞吃赤色厘子，到时它们也会参与争夺，所以除了自己之外的所有人都将会是竞争对手，包括祭品！