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严问晴看她换了身半新的衣裳，窄袖衫显得人高挑利落，头发尽数扎好，乍一瞧与屋里干活的小丫鬟没什么两样，严问晴道：“只请你陪我顽乐，倒不必拘谨，来坐。”

又细问她今后的打算，说了些安慰的话。

严问晴道：“上回听蝶娘言与我夫君有旧，他也愿出金为你赎身，这些日子怎么没来寻助？”

孟蝶羞愧地低头，怕严问晴误会，急声道：“奴家与李小爷只见过几面，他确实连我模样都不记得。

上次贸然求救，实乃走投无路出此下策，小爷迫于情势才出手相助。”

“这么说来，那两个拿你的奴仆也是假？”

孟蝶更是惭愧，低声道：“是。”

“蝶娘，你照实同我讲。”

严问晴将调皮的照夜抱到膝上，轻抚它的脑袋，又抬眼望向孟蝶柔声道，“这主意是谁为你出的，陪你唱这出戏的又是谁的手下。”

孟蝶惊诧地睁大双眼，滑下椅子跪在地上：“是、是赌坊的户老板。”

户自矜买凶杀人栽赃李小爷的传言她早听说过，不论真假，二人间定有嫌隙，李家素不耻赌博也是闻名本县，孟蝶一向聪明，想通里头的关窍，见严问晴已十拿九稳，忙向她告罪，将事情和盘托出。

严问晴早猜到始末。

也着严大仔细调查过孟蝶。

此时听孟蝶老老实实讲明情况，并未含糊其辞将自己择出去，严问晴心下对这小娘子审时度势的乖觉很是满意。

她抚弄着照夜的绒毛，令凝春扶起孟蝶，温声道：“事急从权，我不怪你，是户自矜惑乱人心。

困兽犹斗，实乃常情，只是为人者，除却本能需有切忌罔顾他人之心。”

孟蝶想到严问晴不计前嫌出手助她，听这番话愧疚的落下泪来，朝她重重点头。

严问晴持一方丝帕为她拭去泪水，笑道：“你且在此安心住下，若有人来闹，我自替你挡出去。

不过你要多加注意，外出时最好带上旁人同行，莫要叫那些恶人强行掳你而去。”

听得严娘子殷殷叮嘱，孟蝶心下一片暖意。

她郑重道：“少夫人，蝶娘哪儿也不去，就跟在您身侧，为您当牛做马以谢您的恩情。”

“眼都要哭肿了。”

严问晴对她表忠心的话不置可否，只吩咐人为她取用冰窖中的冰块冷敷，又道，“快些换身鲜亮的衣裳，陪我奏乐歌舞！”

孟蝶走后，严问晴呷一口茶，叹道：“是个聪明人，若为我所用也好。”

她又问凝春：“前些日子有个陌生小娘子常在严家附近徘徊，严大可查出眉目了？”

“正要说呢。”

凝春答，“那小娘子名王禄，邻舍唤她禄娘，十七的年纪，母亲重病，父亲是个烂赌的，在户自矜的赌坊欠下高额债务，前两年被催债的地痞剁了两根手指，仍管不住，没钱便向禄娘要。”

“瞧这经历，明面上与咱们并无干系。”

“只怕她是因着父亲的赌债，背地里受户自矜指使……”

“晴娘！”

正说着，外边传来一声欢快的高呼，凝春急忙收声。

严问晴将照夜放去，起身迎这人还未见声先至的讨债鬼。

他端着个木箱递到严问晴面前，乐呵呵道：“你快瞧瞧，我刚寻到的！”

严问晴还当是什么宝贝，打开看却是一箱子带土的红皮番薯。

李青壑巴巴道：“这叫香流金，里肉细腻，香气扑鼻，是顶好的香薯，一直放窖里藏着，不慎过了冬，也不知还有没有原来的风味……”

说着，他又朗声道：“且等我煨两个尝尝味道，好吃再拿来与你。

对了，明日野炊也可带上些番薯放炭火里煨熟。”

原是翻出来就慌着向晴娘献宝。

严问晴叫他闹得啼笑皆非，只好点头道：“那你快去，我等着吃你亲手煨的番薯。”

她咬了重音，李青壑招风的耳朵也抓住了“亲手”