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六（第1页）

六

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武藏死了。

武藏的生命断绝了。

如果有灵魂的话，武藏离开肉体的灵魂是否会去见已到达熊本，在深夜出町中行走的由利公主？但是，离开肉体的死后生活已非作者的描述对象。

作者只能想象地说，武藏临死的瞬间，跟达摩单打独斗时，扔出了无刀之刀，终于臻及完全的无刀，这或许表示他已承认由利公主所主张的无刀的绝对和平世界。

尽管如此，仍然发生了不可思议的事。

第二天早上，相扑世家吉田家的仆人，因事天未明即走出邸宅，走到一小桥边时，有个女丐蹲在那里。

这仆人有意无意望了她一眼，却大喊一声：“啊！”

原来这女丐脚边躺着一个大男人，已经死了，女丐正用剃刀削落这男人的头发。

仆人畏畏缩缩地问道：“这男人是谁？”

“是武藏先生！”

女丐回答。

仆人吓了一跳，仔细看了一下，确是一个六尺高的巨汉，脸跟宫本武藏一模一样。

不可能如此呀？他想再问一下，却涌起了惧意，奔逃而回。

仆人惊恐地回到邸宅，将此事告知主人。

主人吉田善门还不知道武藏已死，觉得很奇怪，与这仆人一块儿到桥边去看，但女丐和巨汉尸体已不见了。

——这奇怪的事件至今仍是吉田家相传的武藏传说之一。

但是，吉田司家从京都受聘至熊本，是在其后的纲利侯时期，所以时代不合。

也许是别家所传的这个故事不知怎的转移到了吉田家，由是而流传下来。

所以未必是吉田家所独有的故事。

不过，从这个故事也无法断定这女丐就是由利公主。

但作者也不能不感伤地想把这女丐视为由利公主的下场。

武藏死了。

享年六十二岁。

依遗嘱，武藏穿着甲胄入棺，葬在大津街道旁的饱托郡五丁手永弓削村。

葬礼在府邸举行，有主君光尚的代理人及重臣门人等参加，由泰胜寺的大渊和尚当导引，气氛极为严肃。

送葬的队伍经过市中心，走进大津街道，到泰胜寺门前马场时，灵柩暂放在路旁的巨石上。