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马克·吐温的代表作是《哈克贝利·费恩历险记》。

在他的所有作品中，这是一部特殊的书，《汤姆·索亚历险记》不能与之相比。

《哈克贝利·费恩历险记》在美国文学中独树一帜，这部作品在场景的广度和叙事的多样性方面是绝无仅有的。

如果我们只考虑场景的广度，这本书就不特殊了，因为至少还有一部伟大的幽默小说与其做伴，那就是《堂吉诃德》。

《哈克贝利·费恩历险记》讲述的不仅仅是一个男孩的故事，它不是为男孩子们写的书，尽管年轻的读者喜欢它，这就有点儿像年轻的读者喜欢《格列佛游记》却不知道其背后的含义一样。

透过哈克贝利天真无邪的眼睛，我们看到了整个文明（或文明的缺失）。

我们几乎透过历史，以历史的眼光看待一个国家的地理中心。

在马克·吐温的小说中，有许多有趣的东西，包含对人物的细致观察。

但作品质量参差不齐，有点儿令人失望，其中不乏匆匆赶稿流露出的不耐烦。

《傻瓜威尔逊》的价值，在于马克·吐温在别的作品中当作章节标题沿用的“日志”

，在于其精辟而鲜明的格言。

《圣女贞德传》是虚构的故事，其中充满了美感和尊严。

但最好的作品（仅次于《哈克贝利·费恩历险记》）是两篇讽刺故事，一篇是《败坏了赫德莱堡的人》，还有一篇寓言是在他死后才发表的，即《神秘的陌生人》。

马克·吐温有一种深沉的斯威夫特式的苦涩，像斯威夫特一样带着怜悯，而且常常粗鲁地放声大笑。

《康州美国佬大闹亚瑟王朝》表面上是一出滑稽可笑的闹剧，还带点儿戏谑的味道。

归根结底，它是对民主的研究，也是对人类愚蠢行为的猛烈抨击。

马克·吐温在书中表达了整个人类都该被“绞死”

的愿望。

他精湛的文笔、他的愤懑以及他特别擅长对那些憎恶的东西展开的嘲讽，使他成为一个伟大的作家。

暂且不提他偶尔发表的抗议性文章（那是他最有男子汉气概和最令人钦佩的地方之一）。

马克·吐温作品中很多有趣的故事可能有点儿过时，除非他的其他作品能使之保持鲜活，否则有些作品会面临昙花一现的结局。

但马克·吐温的严肃作品是很经典的，和当时所有散文家的优秀作品一样不朽。

当他直抒胸臆，不受传统文学形式干扰的时候，他就是个大师，比如他在《密西西比河上》中那样直接表达思想的时候，他就是一个评论我们民主生活的桂冠诗人。

布雷特·哈特在加利福尼亚州的另一端与马克·吐温遥相呼应。

为了满足东海岸读者的阅读需求，他探索了西海岸开拓者的生活。

他做得很好。

他笔下的赌徒和矿工们多愁善感，而且他似乎从狄更斯不太擅长的地方吸取了教训。

他的散文写得非常好，他知道如何撰写短篇故事，擅长表达浪漫情怀。

他很高产，尽管大部分作品没能够给人们留下深刻的印象，但是像《扑克滩放逐的人们》这样的故事仍然令人印象深刻。

我相信他的其中一部作品不会被遗忘，因为那部作品非常幽默，是一流的文学评论，那就是《浓缩小说》系列（包括两部）。

在哈特漫长人生历程的后半段，美国文学的掌门人是威廉·迪恩·豪威尔斯，他是不守规矩的马克·吐温的朋友和机智的引路人，同时还支持了很多年轻有为的新一代作家。