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第十二章 罗马帝国的极盛时代（第5页）

当时一班讽刺诗人如图拉真时代的尤维纳利斯（Juvenal）辈，常有讽刺当时奢侈生活的作品。

我们由此可见当时亚洲的特产已传进欧洲了。

【文学、科学的衰落】在帝国时代，罗马人的教育和图书馆虽然都很发达，但是著作家的成绩已经远不如奥古斯都时代那样优秀了。

普鲁塔克（46年—120年）用希腊文著成一部《希腊罗马名人传》，如今还不失为一种有趣的读物。

塔西佗（约生于54年）著了一部当代史，以文体简练、持论公允闻名，但这是罗马最后一部重要的史书，此后的著作我们就不大见了。

罗马人的科学毫无进步。

最重要的科学著作家就是大普林尼（约死于79年），他曾经著过一部百科全书叫《自然史》。

这是一种类纂，汇集古代希腊人著作中的各种材料而成，其中有真确的消息，亦有神话上人物的故事，以及关于草木鸟兽等魔性的文章。

这部书为中古时代欧洲学术上一个绝对的权威。

此后罗马人对于科学更是冷淡，他们不但没有新的发明，就是古代原有的发明亦忘却了一大半。

【托勒密的太阳系】亚历山大的最后一个科学家就是托勒密，他大概生在哈德良在位的时代。

他著有许多关于天文地理的书籍，很能把希腊人的学说提纲挈领地汇集起来，所以他的书在距今三四百年前还不失为欧洲学术的宝库。

他主张太阳围绕地球旋转，这种学说就是通常所谓的托勒密的地心说，直到16世纪哥白尼的学说出世以后，方才被推翻。

【东方宗教的传入】当时许多有思想的罗马人在西塞罗的著作中读到了希腊斯多葛和伊壁鸠鲁等派的哲学学说。

不过这些学说唯有受过教育的知识阶级中的人才能赏识，至于大部分普通人则多受到东方诸国玄秘宗教的迷惑。

埃及伊西斯女神很受当时人的崇拜，所以各大城市中都建有伊西斯神庙。

罗马的军人都崇奉波斯的米士拉斯神。

原来罗马的宗教和希腊的宗教一样，在人类的行动上没有密切的关系，对于来世的快乐亦没有很大的希望，所以罗马人后来就不免要受到东方新来的宗教的引诱。

犹太人自从耶路撒冷的神庙被罗马人破坏以后，逐渐迁到罗马境内的各城市。

罗马人对于犹太人的宗教集会已很习见了，不过因为犹太人除自己所信奉的天神外，不承认其他神祇，所以常受罗马政府的压迫。

【基督教的兴起】此时从东方传来的各种宗教中唯有基督教的发展大有一日千里的形势。

基督教原来为生于伯利恒的耶稣基督所创。

耶稣生于奥古斯都在位的时代，在犹太各地宣传他那人类博爱和天父仁慈的教义。

过了几年之后，他的势力渐大，为旧派中人所忌，所以当提比略在位时他就被犹太人害死了。

后来他的使徒保罗由反对耶稣者一变而为主要的传教士，从小亚细亚起，经过雅典，西到罗马，一路宣传耶稣的教义，很有成效。

不久罗马城中就开始有基督教的礼拜堂，罗马人亦因为基督教所引起的无穷希望，所以崇奉的人日有增加。

但是这班基督教徒和犹太人一样，不但不愿以神礼尊奉皇帝，而且公开宣称罗马帝国不久就要灭亡。

因此罗马政府对于宗教虽然一向持宽大主义，但是对于基督教徒，以为他们暗使人民藐视皇帝和政府，很有叛国的嫌疑，所以常常加以严厉地迫害。

然而基督教徒的人数却始终有增无减，终成为欧洲社会中一种新的力量。