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六十年前，有一位老人常到湖边来，那时湖水颜色很深，周围都是森林。

他告诉我，那时湖里有很多野鸭和其他水禽，还有不少老鹰在湖泊上空飞翔，非常热闹。

他到这来捕鱼，用的是在岸边找到的老式独木舟。

独木舟是把两棵白松树挖空后拼起来的，松树的两头都削得方方正正。

它很粗笨，但用了不少年才浸满了水，也许已沉到湖底去了。

他不知道独木舟是谁的，大概是属于瓦尔登湖吧。

他还把山核桃树的树皮捆起来做成锚索。

还有一位老人1，是个陶瓷匠，革命前就住在湖边了，他曾对那个老人说，瓦尔登湖底有个铁箱子，他亲眼看到过。

有时铁箱子会漂到岸边，但若是你想接近它，它又会回到深水中难觅踪迹。

听到独木舟的故事，我很高兴，它替代了另一个印第安式的独木舟，虽然材料一样，但造得更雅致；也许最初它是岸边的树，然后倒在水中漂浮了一个时代，它是和瓦尔登湖最相称的船只。

我记得最早朝深水中望去的时候，能依稀看见湖底躺着很多大树干，或许是被风吹倒的，或许是以前木头便宜时被人砍伐下来遗弃在冰上的；但现在它们全都消失了。

第一次泛舟瓦尔登湖时，湖的四周都是浓密高大的松树和橡树，在一些湖湾，葡萄藤爬上湖边的树，形成了一座座凉亭，可容小船通过。

岸边的山丘非常陡峭，山上的树木又太高，所以从西端望下来，就像是一个可以演出森林舞台剧的露天圆形剧场。

更年轻的时候，我曾在那儿消磨了不少光阴，将船划到湖心，然后任凭微风吹拂小船，自己躺在座位上，就这样，在一个夏天的上午，似睡非睡，直到小船碰到沙滩才回过神来，于是起来看看命运让我漂到哪片湖岸；无所事事的日子是最有吸引力、最有收获的事业。

我偷闲地度过了很多个上午，情愿把一天最宝贵的时光这样浪掷；因为我很富裕，这和金钱无关，是我拥有许多阳光灿烂的时辰和夏日时光，可以肆意挥霍；我也不后悔没把更多的时间浪费在作坊或教师的桌子前。

自从我离开这湖岸后，伐木工人开始大量砍伐，今后很多年，我再也无法在林中可以偶尔望见湖水的小道上漫步。

如果我的缪斯女神不再吟诵，那是情有可原的。

森林已被砍倒，怎能期待鸟儿欢歌呢？

1指的是陶瓷匠约翰?威曼（JohnWyman），此人在本书《以前的居民，冬天的访客》一文中也有提及。

现在，湖底的大树、古老的独木舟，还有周围葱郁的树木全都消失了。

村民连湖在什么位置都不知道，却非但不亲自到湖里来沐浴或喝水，反而想通过一根管子，把这至少和恒河一样的圣水，引过去给他们洗碗！

他们想要一拧水龙头或拔掉塞子，就能用上瓦尔登湖的湖水！

这恶魔般的铁马1，它撕裂耳膜的吼声响彻整个城镇，它的铁蹄搅浑了沸泉，也正是它毁坏了瓦尔登湖畔的所有树林；这特洛伊木马，肚里藏了上千人，全是那些唯利是图的希腊人发明的！

到哪去找这个国家的勇士？像摩尔2那样的勇士？应该赶到迪普卡特3去将他截住，然后把复仇的长矛插进这傲慢瘟神的肋骨之间！

1指火车，给蒸汽机加水需要用水，修筑铁路又需要大量的木材。

不过，在我知道的瓦尔登湖的所有属性当中，最突出的、保留最好的，也许是它的纯洁。

许多人都曾被喻为瓦尔登湖，可真正能配上这荣誉的，屈指可数。

尽管伐木工人已把湖岸的树砍掉，爱尔兰人在附近搭了他们的棚屋，铁路侵入了它的边界，凿冰人也来取过冰，但瓦尔登湖本身依旧没有改变，仍是我年轻时看到的模样；改变的反倒是我。

它有这么多涟漪，却没生出一条永久的皱纹。