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第二十四章（第1页）

涂水镇只得两条街巷，仅有一间寒酸客栈，前食铺后宅，统共三间客舍，往常冷冷清清。

因为他们一行的到来，通火通明，热闹非凡。

掌柜夫妻俩忙前忙后，收拾洒扫送水送饭。

天气炎热闷沉，坐着都止不住冒汗，周绥吃了几口干硬的炊饼汤，汗湿衣背。

江琼娘拿蒲扇替两人扇风，惟恐油灯熄灭，起身将油灯挪到窗棂边，望着屋外漆黑的夜色，道：“怕是要下雨了。”

周绥嗯了声，吞下最后一口炊饼汤，挽起衣袖，捧着清水到屋外漱口。

漆黑夜空云层低垂，见不到一丝光亮。

程尚独自立在屋檐下，静静抬头望天。

他侧首朝周绥看来，迟疑片刻，缓步上前，道：“下雨天官道尚好，小径泥泞，路上不好走，怕是要耽搁了。”

若是下雨，只能选择走官道。

涂水离府城只得三十多里路，他们一行车马人众，尽早离开为上策。

周绥吐掉口中的水，沉吟着道：“摊主称袁齐善这两日会到来，保不齐会狭路相逢。

他新官上任，府城官吏豪绅接风洗尘，足够忙上一段时日。

为稳妥起见，当在涂水多住上两日。”

程尚道：“放着府城不去，却在涂水逗留，会引起怀疑。”

涂水寂寂无名，他们的文人墨客身份，在此着实突兀。

左右都不妥，周绥轻轻摇头，失笑道：“你还是惜字如金好。”

程尚眸中浮起笑意，他一本正经地道：“忠言逆耳。”

周绥听到他声音中的戏谑，趁机问道：“你曾是探子，对官员当了若指掌。

你可有袁齐善的把柄？”

程尚道：“袁齐善这等品级的官员，还入不了我的眼。”

周绥不由得神色一松，袁齐善虽是闻相的人，小喽啰罢了，称不上近身心腹。

“无论如何，我们要做好应对之策。

劳烦你将他们都叫来，天气热，反正大家也睡不着。”

周绥拿罗帕拭汗，转身回屋。

廊檐漆黑，夯土地不平，她一个趔趄往前扑。

程尚似乎黑暗中长了眼，眼疾手快扶住了她。

一股极淡的薄荷清凉之气入鼻，指尖肌肤细腻温热，他浑身一僵，手心的滚烫传到脸庞，双耳轰鸣，眼前似乎有光浮动。

在那片炫光中，山樱徐徐绽放，仿若去岁春日的惊鸿一瞥，她立在树下笑。

周绥仿若浑然不觉，待稳住身子，笑着道谢。

程尚倏地收回手，心乱如麻，理不清是失望，或其他情绪，一言不发转身离去。

他走得急，进屋时，脚踢到门槛，发出“咚”

地一声响。

袒胸露腹的吴铜乾正在收拾褡裢，他惊了跳，下意识把褡裢紧拽在怀中。

“哎呀，真是吓死人！”

吴铜乾看清是他，长长舒了口气。

游大智摊在床上，嘴里哼着香艳小曲，咧着大嘴嘲笑，“铁公鸡，你那点银子，数不出花样来！”

程尚不理两人，言简意赅道：“起来议事。”