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第十九章（第1页）

自皇四子弘曜降生、赐名“承稷”

以来，紫禁城表面祥和，内里却暗流汹涌。

皇帝连日宿于翊坤宫偏殿，亲自督看乳母喂养、太医请脉，甚至亲阅《育婴辑要》，俨然一副慈父之态。

六宫噤声，无人敢议。

唯有景仁宫，烛火彻夜未熄。

三日后，恰逢朔日大朝已毕，皇帝照例至景仁宫与皇后共进午膳。

席间素净，无丝竹，无闲语。

待宫人撤下最后一道羹汤，皇后方放下银箸，轻声道：

“臣妾有一事，思之再三，不敢不奏。”

皇帝抬眼，眸色沉静如深潭：“讲。”

“年氏逆案虽已结，然其党羽盘根错节，余毒未清。”

皇后语气恭谨，却字字清晰，“幸得瓜尔佳·鄂敏忠勇果决，于危局之中首举其罪，献密信、呈账册，使奸谋无所遁形。

若非其及时揭发，恐社稷有倾覆之虞。”

皇帝微微颔首，神色未动：“鄂敏确有大功，朕已擢其为领侍卫内大臣，赐府第、加世职，足见酬庸之意。”

“陛下圣明。”

皇后垂眸，指尖轻轻抚过袖口金线绣的凤尾，“然臣妾以为，酬功之道，不在爵禄之厚，而在恩泽之远。

鄂敏膝下唯有一女，年方十七，德容兼备，通《女诫》、习礼法，闺中素有贤名。

若能选入掖庭，侍奉天颜，一则彰朝廷不忘功臣之义，二则示天下忠良有报之诚——此乃柔远怀近之策，亦合祖宗家法。”

她说罢，缓缓起身，裣衽一礼，姿态端庄，毫无逾矩之嫌。

皇帝沉默良久，目光落在她低垂的眉睫上。

他何尝不知皇后心思？云嬛势盛，皇嗣初诞，她急需一枚既能接近承乾宫、又不惹人疑窦的棋子。

而瓜尔佳氏——既是功臣之后，又属满洲勋贵，身份正当，背景干净，确是最佳人选。

可若拒之，反显他忌惮外戚、刻薄功臣；若允之，则正中皇后下怀。

良久，他淡淡开口，拨弄佛珠：“鄂敏之女……可曾选秀？”

“尚未记名。”

皇后答得极快，显然早有准备，“原拟今年春闱参选，因年案突发，选秀延期。

如今大局已定，正可补录。”

皇帝端起茶盏，吹了吹浮沫，语气听不出喜怒：“既如此，便依皇后所奏。

着内务府即日备办，以贵人礼接入宫，赐号‘祺’，取‘吉庆有祺’之意。”

“陛下仁厚，鄂敏必感念涕零。”

皇后深深一拜，眼中闪过一丝难以察觉的得色。

回宫后，她屏退左右，独坐妆台前，对心腹女官低声道：

“拟旨。”

她端坐于镜前，声音平静却带着不容置疑的威仪，“瓜尔佳氏一门，在年氏逆案中首举其罪、力证其谋，忠勤可嘉。