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第一部 只见电文上写道 宣布鼠疫流行全城封闭（第2页）

我们这座城市更为独特的，还是人临死可能碰到的难题。

用“难题”

二字也不甚恰当，说不舒适或许更确切些。

生病从来就不是惬意的事，但是有些城市，有些地方，生了病会有人照顾；在一定程度上，可以顺其自然。

一个病人就需要温馨呵护，喜欢有所依赖，这是人之常情。

然而在奥兰，气候这么极端，生意这么繁忙，景观这么乏味，傍晚时分消失得这么快，而寻欢作乐又是这等水平，这一切都要求有一个健康的身体。

一个人生了病，就陷入了孤独。

那么再想一想一个要死的人，简直就是掉进陷阱，被几百堵热得噼啪作响的墙壁困住，而与此同时，全体居民都在打电话或者在咖啡馆里谈汇票、谈提货单和贴现。

说来不难理解，即使在现代社会中，生活在一个酷热干燥的地方，死神突然闯来，人临终的时候，境况该有多么艰难困窘。

我指出这样几点，也许足以让人对我们的城市有一个概念。

眼下说到什么，都不宜夸大其词，只应该强调市容和生活状态都平淡无奇。

不过，只要生活习惯了，也不难打发时日。

既然这座城市容易让人习惯，那么就可以说无往而不利了。

当然，从这个角度看，生活就不那么趣味盎然了。

但是在我们这里，至少没有出现过混乱。

本城的居民为人直率、友善而活跃，总能赢得旅游者应有的敬重。

这座城市既无美景，又没有草木和灵魂，最终似乎让人感到安宁，在这里的人终于可以进入梦乡。

不过，还应当说句公道话：这座城市镶嵌在无与伦比的美景中，坐落在一块光秃秃的高地中央，而高地则环绕着阳光灿烂的山峦，整个对着风景如画的海湾。

说到遗憾可能只有一点，就是城市的格局背对着海湾，因此不可能眺望海景，必须越过山峦去寻找。

说到此处，恐怕大家不难理解，我们的同胞做梦也想不到，这年春天会发生这么多变故，我们也是随后才明白，这些变故正是我们打算在这里记述的一系列严重事件的先兆。

这些事实，在一些人看来非常自然，另一些人则相反，认为并不足信。

但是，不管怎样，一名纪事作者无法考虑这些矛盾的说法。

他的任务仅仅是说，“这事发生了”

，只因他知道，这事确实发生了，事关一地居民的生命，而且，还有数千名目击者会由衷地认为，他讲述的情况完全属实。

再者说，叙述者，到时候都会了解他是何许人，如果不是事出偶然，他得以搜集相当数量的第一手材料，如果不是势在必行，他裹进了他打算讲述的所有这些事件里，那么，他就不大可能开发这样一种事业。

正因为有了这些条件，他才名正言顺地做起了历史学家之事。

当然，一位历史学家，即便是业余的，也总要掌握一些资料。

本书的叙述者手头自然也有资料：首先是他亲见，其次是别人的见证，既然他担当了角色，就得去搜集这部纪事所有人物的心声，最后便是辗转落入他手上的文字资料。

他心中自有准谱，到了适当时候就进行筛选，充分利用这些资料。

他还打算……好了，也许该放下这些评论和谨慎的言辞，到了直接叙事的时候了。

头几天的情况，要讲得稍微详细一些。