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七（第1页）

七

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第二天，里厄力争召开的卫生委员会会议，虽被认为不是时机，但省政府还是同意了。

“不错，居民都感到不安，”

里夏尔承认，“而且，这样街谈巷议，什么事都夸大了。

省长对我说：‘你们要开会就赶紧开，但是不要声张。

’况且，他确信这不过是一场虚惊。”

贝尔纳·里厄开车捎上卡斯泰尔，一道去省政府。

“您知道吗，省里没有血清了？”

卡斯泰尔对里厄说道。

“知道了，我给省药库打过电话。

药库主任十分震惊。

必须从巴黎调运过来。”

“但愿用不了多长时间。”

“我已经发过去电报了。”

里厄回答。

省长很热情，但是有点焦躁。

“先生们，我们开会吧，”

省长说道，“要不要我概括地谈一谈形势？”

里夏尔认为没有必要，医生们都了解，问题仅仅在于应当采取什么措施。

“问题在于，”

老卡斯泰尔突然冒出一句，“要弄清这是不是闹鼠疫。”

两三位医生欢呼响应，其他医生似乎犹豫不决。

省长却猛然一抖，下意识地转身望望门口，仿佛要察看一下门是否关严，没有让这句耸人听闻的话传到走廊去。

里夏尔则朗声说道，依他之见，切勿惊慌失措：这不过是高烧伴随腹股沟淋巴结肿大的并发症，现在只能讲到这个程度，而无论在科学上还是生活里，任何假设都是很危险的。

老卡斯泰尔沉静地咬着发黄的小胡子，抬起明亮的眼睛，看了看里厄，然后，他那和善的目光又移向与会者，指出他非常清楚这是鼠疫，但是要正式确认，势必就得采取无情的措施。

他深知正是有这种顾忌，他的同行们才往后退缩。

因此，为使他们安心，他情愿接受不是鼠疫的说法。

省长坐不住了，声称不管怎么说，这样论事推理总归不是好办法。

“这样论事推理的办法好不好，不是关键，”

卡斯泰尔说道，“只要能引人思考。”

里厄一言不发，有人询问他的见解。

他说：“这是一种伤寒性高烧，而且伴随腹股沟淋巴结炎和呕吐。

我曾做了腹股沟淋巴肿块切片，送去化验，化验结果辨认出传播鼠疫的粗矮杆菌。

要全面判断，还必须说明，这种杆菌有些变异，不大符合传统的描述。”

里夏尔强调指出，正是这种情况导致犹豫不决，至少还得等待几天前开始的批次化验的统计结果。

“如果有一种细菌，”

里厄沉默片刻，又说道，“三天工夫就能使脾脏肿大三倍，使肠系膜神经结肿成橘子那么大，里面充满了糊状物，那就容不得犹豫了。