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二（第1页）

二

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这种流放突如其来，正当我们的同胞设法适应时，鼠疫却给城门上了岗哨，迫使驶向奥兰的船只中途改变航向。

自从封城以来，没有一辆车驶入城里。

而且从那天起，在大家的印象里，汽车都开始兜圈子了。

站在地势高的林荫大道上眺望，也觉得港口呈现一种奇特的景象。

往常那么繁忙、沿海首屈一指的港口，猛然间萧索冷清了。

接受隔离检疫的几艘轮船还停泊在那里，但是码头上大吊车已经闲置，翻斗车都侧翻在轻便轨道上，酒桶和麻袋零散地堆着，无处不表明贸易也因鼠疫而瘫痪了。

这些非同寻常的景象即使呈现在面前，我们的同胞似乎也很难理解灾难临头了。

固然有分离和恐惧这样共通的感觉，但是，大家还继续把个人的忧虑放在首位。

大多数人对打破自己的习惯，或者损害自己的利益的事尤为敏感。

他们对此会生气，甚至恼火，可是，这种情绪对抗不了鼠疫。

譬如说，他们头一个反应就是谴责当局。

报纸刊登了这类批评（“难道不能考虑放宽一点所采取的措施吗？”

），省长的答复相当出人意料。

此前，无论报社还是朗斯多克情报所，哪家也没有收到过官方关于疾病的统计数据。

现在，省长每天都向情报所提供统计数据，由该所每个星期发布一次。

即使如此，也没有立即引起公众的反应。

鼠疫流行第三个星期，公布死亡人数为三百零二人，确也没有让人产生什么联想。

一方面，也许这些人并不全死于鼠疫；另一方面，城里居民谁也不了解平常每个星期的死亡人数。

全城有二十万居民。

大家都不清楚这种死亡率是否正常。

这种精确的数字，从来也没有人关心，尽管数字所表明的意义非常明显。

也可以说，公众缺乏的是比较的基点。

只有时间一长，目睹死亡人数不断增加，公众舆论才能认识事实。

果然，第五个星期死亡三百二十一人，第六个星期又升至三百四十五人。

至少数字增长颇有说服力，但是增长的幅度还不够大，我们的同胞在不安的情绪当中，仍保持原来的印象，觉得这无疑是个严重事件，但大不了也是暂时现象。

正因为如此，他们照常遛大街，在露天座上泡咖啡馆。

总体来说，他们并不是胆小鬼，在谈话中，哀叹的时候少，开玩笑的时候多，装出满不在乎的样子，开朗地接受显然是暂时的不便。

总算保住了体面。

然而，到了月底，差不多就在那个祈祷周（下文还要谈及），我们城市的面貌则发生了更为重大的变化。

先是车辆交通和食品供应，省长采取了限制措施：食品供应限量，汽油实行配给制，甚至还要求全市节约用电。

只有生活必需品，才由陆路和空运送达奥兰。

这样，行驶的车辆眼见日益减少，直到可以忽略不计了。

豪华商店随时都会关门歇业，而其他商店的橱窗里，也挂出了无货的告示，但是顾客照样在门前排着长队。