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第三章（第1页）

第三章

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第二天十二点半，亨利·沃顿勋爵便从寇松街漫步去了皮卡迪利大街北部的奥尔巴尼单身公寓，拜访他的舅舅费默尔勋爵。

费默尔是个老光棍，为人和蔼，只是举止有些粗鲁，外界对他的评价是自私自利，因为他们从他身上捞不到任何油水，达官显贵却称赞他慷慨大方，因为他养着很多能逗他开心的人。

他的父亲以前是英国驻马德里大使，当时，西班牙女王伊莎贝拉二世还年轻，西班牙军事领袖胡安·普里姆·普拉特也没有大权在握。

后来，他想担任驻巴黎大使，他觉得自己出身高贵，偷懒耍滑的本事不赖，又能写出一手漂亮的公文快件，喜好纵情享乐，所以那个职务必定是他的囊中之物，到最后却未能如愿以偿，一气之下就离开了外交部。

他的儿子一直给他当秘书，便和身为上司的父亲一起辞职了，当时，人们都觉得费默尔这么做实在愚蠢，几个月后，他继承了父亲的爵位，便开始无所事事地度日，对“游手好闲”

这门贵族深谙的艺术进行了深入的研究。

他有两栋市内大别墅，却更喜欢住在单人套间中，毕竟住在这样的地方更省事，而且他大都在自己的俱乐部用餐。

他把一部分注意力用来打理位于英格兰中部诸郡的煤矿生意，挖煤本是个不那么体面的行当，他却会找借口，说是拥有煤炭也有一桩好处，能让一位绅士可以体面地在自家的壁炉里烧木柴。

在政治上，他是保守党，只是在保守党执政期间，他死活不承认自己是保守党，还破口大骂他们是一群激进分子。

在他的贴身男仆眼中，他是个英雄，男仆总是欺负他；在他的大多数亲戚看来，他就和瘟神差不多，他老欺负他们。

只有英国才能培养出他这样的人，他有句口头禅，老说这个国家就快完蛋了。

他信奉的原则早就过时，却能讲出很多大道理，为他的偏见提供正当理由。

亨利勋爵走进房间，见他舅舅穿着粗糙的射击上衣，正坐在那里一边抽方头雪茄，一边捧着《泰晤士报》牢骚不断。

“哈里，你来啦。”

老绅士说道，“时间这么早，是什么风把你吹来的？我还以为你们这些花花公子不到两点是起不来的，要到五点才出来晃**。”

“乔治舅舅，我向你保证，人家来看你，完全是亲情使然。

我想找你要点东西。”

“是要钱吧？”

费尔默勋爵愁眉苦脸地说，“好吧，过来坐下，给我讲讲。

现在这个世道，年轻人都觉得有了钱就有了一切。”

“的确如此。”

亨利勋爵一边喃喃地说，一边解开外套的扣子，“等他们年纪大了，倒是会这么认为。

不过，我想要的不是钱。

乔治舅舅，付账单的人才需要钱，我是从不付账的。

只要不是家里的长子，那赊欠就成了他们的资本，他们完全可以靠此生活，把日子过得舒舒服服的。

再说了，我一直都与达特穆尔的那些商贩有往来，所以他们从不找我的麻烦。

我来找你打听个事儿，当然也不是什么有用的信息，我要的信息没什么用处。”

“哈里，只要是英国达官显贵蓝皮书上的东西，我都可以告诉你，虽然现今，那些家伙满纸废话。

我在外交部当差那会儿，情况可比现在好多了。

但我听说现在只要考试过了，就能进外交部。

真是岂有此理！

先生，考试这东西，就是彻头彻尾的谎言。

只要是上流人士，就能有广博的知识，但如果一个人不入流，那他不管知道什么，都对他自己无益。”