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第十二章（第1页）

第十二章

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我不常见丹弗斯夫人的面。

她闭门索居，很少出来。

她仍然每天往起居室打电话，并把菜谱交给我过目，走一下形式，但我们的接触仅限于此。

她为我雇了个贴身女仆，名叫克拉丽斯，是庄园里某个下人的闺女。

那姑娘性格文静，举止得体，感谢上帝，从没给人当过女佣，所以不懂得那一套量人度物的可怕准则。

整个宅子里，只有她对我怀有几分敬畏感。

在她眼里，我是女主人，是德温特夫人。

别人的流言蜚语可能没有对她产生影响。

她离开家门很长时间，在十五英里外的姑妈家长大，在某种程度上和我一样，也是曼德利的陌生人。

和她在一起，我感到轻松自如。

我可以不在意地对她说：“喂，克拉丽斯，能帮我补补袜子吗？”

先前的女佣艾丽斯总是摆着盛气凌人的架势。

我常常从抽屉里偷偷取出衬衫和睡衣自己缝补，而不敢劳驾她。

有一次，我看见她把我的一件衬衫搭在胳膊上，仔细查看那低劣的质料和寒碜的花边。

我永远也不会忘记她脸上的表情。

她看上去有些震惊，仿佛她自己的尊严受到了重创。

我以前对内衣从不留意，只要干干净净、齐齐整整就行，至于衣料如何或有无花边，对我是无所谓的。

书本上的姑娘嫁人时，要准备十几套衣服作为嫁妆，而我对这些却不闻不问。

艾丽斯脸上的表情给我上了一课，于是我赶紧给伦敦的一家商店写信索取内衣目录。

待我把衣服选好时，艾丽斯不再服侍我了，克拉丽斯接替了她的位置。

为了克拉丽斯而购置新衣似乎是一种浪费，所以我把目录表塞进抽屉，再也没给商店写信。

我常怀疑艾丽斯把这事张扬了出去，使我的内衣成了仆人们的热门话题。

这种事见不得人，得趁男人们不在跟前的时候，压低嗓门悄悄议论。

其实，艾丽斯过于孤傲清高，不会让这事落为别人的笑柄。

例如，她和弗里思之间就从未有过“把衬衫拿去”

这类不文不雅的对白。

不，我的内衣酿成的比较严重的事件，更像秘密审理的一桩离婚案……我暗自庆幸艾丽斯把我交给了克拉丽斯管理。

克拉丽斯连真假花边都辨不清。

丹弗斯夫人雇来了她，真是设身处地地为人着想。

她一定认为我们可以成为意气相投的伴侣，是天造地设的一对。

现在我知道了丹夫人讨厌我、恨我的原因，心里感到轻松了一些。

原来，她恨的并非我本人，而是我所代表的一切。

她对任何一个取代丽贝卡位置的人，都会一视同仁。

至少在比阿特丽斯来吃饭的那天，我从她的话里听出了这层弦外之音。