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夏倍上校（第8页）

但尔维招呼他，“请教贵姓？”

“鄙人是夏倍上校。”

“哪一位夏倍上校？”

“在埃洛阵亡的那个，”

老人回答。

听了这句奇怪的话，帮办与代理人彼此瞅了一眼，意思是说：“嘿，简直是个疯子！”

上校又道：“先生，我想把自己的情形只告诉你一个人。”

值得注意的是，凡是诉讼代理人天生都胆子很大。

或许因为平时接触的人太多了，或许因为知道自己有法律保护，或许因为对本身的职务抱着极大的信心，所以他们像教士与医生一样，无论到什么地方都不会害怕。

但尔维向蒲加递了个眼色，蒲加便走开去了。

“先生，”

代理人说道，“白天我倒并不怎么吝啬时间；可是夜里的每一分钟我都是宝贵的。

因此请你说话要简洁，明白。

只讲事实，不涉闲文。

需要说明的地方，我会问你的。

现在你说罢。”

年轻的代理人让古怪的当事人坐了，自己也坐在桌子前面，一边听着那阵亡上校的话，一边翻阅案卷。

上校开言道：“先生，也许你是知道的，我在埃洛带领一个骑兵联队。

缪拉那次有名的冲锋是决定胜利的关键；而我对于缪拉袭击的成功又颇有功劳[8]。

不幸我的阵亡变了一桩史实，在《胜利与武功》[9]上报告得非常详细。

当时我们把俄罗斯的三支大军截成两段，但他们立刻合拢，我们不得不回头杀出去。

击退了一批俄军，正向着皇帝统率的主力冲回去的时候，忽然遇到一大队敌人的骑兵。

我向那些顽敌直扑过去，不料两个巨人般的俄国军官同时来攻击我：一个拿大刀往我头上直劈下来，把头盔什么都砍破了，直砍进我贴肉的黑绸小帽，劈开了脑壳。

我从马上翻下来。

缪拉赶来救应，带着一千五百人马像潮水般在我身上卷过，那真是非同小可！

他们报告皇帝，说我阵亡了。

皇帝平时待我不错，那一次猛烈的冲锋我又是有功的；他为谨慎起见，想知道是否还有希望把我救过来，派了两名军医来找我，预备用担架抬回去；他吩咐他们：‘去瞧瞧可怜的夏倍是不是还活着。

’也许当时口气太随便了些，因为他真忙。

那些可恶的医生早先眼看我被两个联队踏过了，大概不再按我的脉搏，便说我死了。

于是人家按照军中的法律程序，把我的阵亡做成了定案。”

年轻的代理人听见当事人说话非常清楚，故事虽然离奇，却很像真的；便放下案卷，把左肘撑在桌上，手托着头，目不转睛的看着上校。

他打断了对方的话，说道：“先生，你可知道我的主顾里头就有夏倍上校的寡妇，法洛伯爵夫人吗？”

“你是说我的太太！

是的，先生，我知道。

就为这个缘故，我向多少诉讼代理人奔走了上百次，毫无结果，被他们当作疯子以后，决意来找你的。

我的苦难等会儿再谈，先让我把事实讲清楚，但我的解释多半是根据推想，不一定是实际发生的。

只有上帝知道的某些情况，使我只能把好几桩事当作假定。