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二谈判（第7页）

快点告诉我，上校怎么样使你下不了台？”

“先生，他使我下不了台是千真万确的事，正如我叫作凡尼奥一样的千真万确，我的女人还为此哭了呢。

他从邻居那儿知道我们的债票到期了，一个子儿都没着落。

老军人一句话不说，候着债主上门，拿你给他的钱一股脑儿把约期票付清了。

你看他多厉害！

我跟我老婆眼看可怜的老人连烟草都没有了，他硬压着自己，省掉了。

本来吗，他每天早上已经有了雪茄！

真的，我宁可把自己卖掉的……我们受不了！

他说你是个好人，所以我想拿铺子作抵押，向你借三百法郎，让我们替他缝些衣服，买些家具，他以为替我们还了债！

唉，谁知他倒反教我们欠了新债……还教我们心里受不了！

他不应该丢我们的脸，伤我们的心；那还成为朋友吗？你放心，我路易凡尼奥宁可再去当兵，绝不赖你的钱……”

但尔维看了看鲜货商，往后退了几步，把屋子，院子，垃圾，马房，兔子，孩子，重新瞧了一眼，心里想：“据我看，一个人要有德行，主要是占有产业的欲望不能太强。”

“好吧，你要三百法郎，给你就是了，再多一些也行。

但这不是我给的。

上校有的是钱，很有力量帮助你，我不愿意抢掉他这点儿乐趣。”

“他是不是不久就有钱了？”

“当然。”

“啊，天哪，我女人知道了才高兴呢！”

鲜货商说着，棕色的脸似乎舒坦了些。

但尔维一边踏上两轮车，一边想：“现在让我到敌人那儿去走一遭。

别泄露我们手里的牌，要想法看到她的，先下手为强。

第一得吓她一吓。

她是个女人，女人最怕的是什么呢？对啦，女人只怕……”

他把伯爵夫人的处境推敲之下，像大政治家设计划策，猜度敌国的内情一样出神了。

诉讼代理人不就是处理私事的政治家吗？现在我们必须对法洛伯爵夫妇的情形有所了解，才能领会但尔维的天才。

法洛伯爵是从前巴黎高等法院一个法官的儿子，恐怖时期流亡在国外，逃了命，却丢了财产。

他在执政时期回国，守着父亲在大革命以前来往的小圈子，始终拥护路易十八的利益。

所以在圣日耳曼区的贵族中，法洛属于很清高的不受拿破仑引诱的一派。

他那时还没有头衔，但才能出众的名气已经使他成为拿破仑勾引的对象。

拿破仑笼络贵族阶级的成功往往不下于战场上的成功。

人家告诉法洛，说他的头衔可以恢复，没有标卖的财产可以发还，将来还有入阁和进参议院的希望。

可是皇帝的努力终于白费。

在夏倍伯爵阵亡的时期，法洛先生是一个二十六岁的青年，没有财产，身段很好，在圣日耳曼区很走红，被认为后起之秀。

另一方面，夏倍伯爵夫人在清算亡夫遗产的过程中得了不少利益，孀居十八个月以后，每年的进款有四万法郎之多。

她和青年伯爵的结合，也在圣日耳曼区的各党派意料之中。

拿破仑素来希望自己的部下与贵族阶级通婚，对夏倍太太的再醮自然很满意，便把上校遗产中应当归公的一份退还给她。

但拿破仑借此拉拢的心思仍旧落了一个空。

法洛太太不但热爱她年轻的情人，而且想到能踏进那个虽然受了委屈，但始终控制着帝国宫廷的高傲的社会，也很得意。

这门亲事既满足了她的热情，也满足了她各方面的虚荣心。