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伏盖公寓（第10页）

等到他降级到九百法郎之后，有一次她看见这些女客之中的一个下楼，就恶狠狠的问他打算把她的公寓当作什么地方。

高老头回答说这位太太是他的大女儿。

“你女儿有两三打吗？”

伏盖太太尖刻的说。

“我只有两个，”

高老头答话的口气非常柔和，正如一个落难的人，什么贫穷的委屈都受得了。

快满第三年的时候，高老头还要节省开支，搬上四层楼，每个月的房饭钱只有四十五法郎了，他戒掉了鼻烟，打发了理发匠，头上也不再扑粉。

高老头第一次不扑粉下楼，房东太太大吃一惊，直叫起来；他的头发原是灰中带绿的腌臜颜色。

他的面貌被暗中的忧患磨得一天比一天难看，似乎成了饭桌上最忧郁的一张脸。

如今是毫无疑问了：高老头是一个老色鬼。

要不是医生本领高强，他的眼睛早就保不住，因为治他那种病的药品是有副作用的。

他的头发所以颜色那么丑恶，也是由于他纵欲无度，和服用那些使他继续纵欲的药物之故。

可怜虫的精神与身体的情形，使那些无稽之谈显得凿凿有据。

漂亮的被褥衣物用旧了，他买十四铜子一码的棉布来代替。

金刚钻，金烟匣，金链条，饰物，一样一样的不见了。

他脱下宝蓝大褂跟那些华丽的服装，不分冬夏，只穿一件栗色粗呢大褂，羊毛背心，灰色毛料长裤。

他越来越瘦，腿肚子掉了下去；从前因心满意足而肥胖的脸，不知打了多少皱裥；脑门上有了沟槽，牙床骨突了出来。

他住到圣?日内维新街的第四年上，完全变了样。

六十二岁时的面条商，看上去不满四十，又胖又肥的小财主，仿佛不久才荒唐过来，雄赳赳气昂昂，教路人看了也痛快，笑容也颇有青春气息；如今忽然像七十老翁，龙龙钟钟，摇摇晃晃，面如死灰。

当初那么生气勃勃的蓝眼睛，变了黯淡的铁灰色，转成苍白，眼泪水也不淌了，殷红的眼眶好似在流血。

有些人觉得他可憎，有些人觉得他可怜。

一般年轻的医学生注意到他下唇低垂，量了量他面角的顶尖，再三戏弄他而什么话都探不出来之后，说他害着甲状腺肿大[65]。

有一天黄昏，吃过饭，伏盖太太挖苦他说：“啊，喂！

她们不来看你了吗，你那些女儿？”

口气之间显然怀疑他做父亲的身份。

高老头一听之下，浑身发抖，仿佛给房东太太刺了一针。

“哎啊！

有时你还看到她们！”

那般大学生齐声嚷着，“真了不起，高老头！”

老人并没听见他的答话所引起的嘲笑，又恢复了迷迷糊糊的神气。

光从表面上观察的人以为他老态龙钟。

倘使对他彻底认识了，也许大家会觉得他的身心交瘁是个大大的疑案；可是认识他真是谈何容易。

要打听高里奥是否做过面条生意，有多少财产，都不是难事；无奈那般注意他的老年人从来不走出本区的街坊，老躲在公寓里像牡蛎黏着岩石；至于旁人，巴黎生活特有的**，使他们一走出圣?日内维新街便忘记了他们所调侃的可怜老头。

头脑狭窄的人和漠不关心的年轻人，一致认为以高老头那种寒伧，那种蠢头蠢脑，根本谈不上有什么财产或本领。

至于他称为女儿的那些婆娘，大家都接受伏盖太太的意见。

像她那种每天晚上以嚼舌为事的老太婆，对什么事都爱乱猜，结果自有一套严密的逻辑，她说：

“要是高老头真有那么有钱的女儿，像来看他的那些女客，他绝不会住在我四层楼上，每月只付四十五法郎的房饭钱，也不会穿得像穷人一样的上街了。”

没有一件事情可以推翻这个结论。