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二〇 决斗（第1页）

二〇决斗

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那时又出了一件可怕的事，使米诺莱不得不赶快向才莉吐实：挂在他们头顶上的那把无形的剑，开始动作了。

十月中旬，米诺莱夫妇收到儿子但羡来的一封信：

亲爱的母亲，暑假以后我没有回家，第一是因为检察官不在这儿，我不能离职；其次我知道包当丢埃先生等在纳摩，预备向我挑衅。

大概他报仇的计划老是这样拖延下去，觉得不耐烦了，便亲自到枫丹白露来，还约了他一个巴黎朋友，和驻在此地的骑兵营营长，特苏朗日子爵。

他由这两位陪着，客客气气的来看我，说我父亲确实是侮辱他未婚妻弥罗埃的主使人；他向我提出的证据是古鄙当着几个证人的招认以及我父亲的行事：我父亲先是翻悔前言，答应古鄙干那些下流事儿的酬报不肯照给；然后给了古鄙盘进书办事务所的本钱，又害怕起来，再在第奥尼斯面前替古鄙作保，终于拿出钱来让古鄙当了公证人。

包当丢埃子爵既不能跟一个六十七岁的老人决斗，又非代于絮尔报仇不可，便正式要我赔偿名誉。

这个主意是经过他郑重考虑，不能动摇的。

倘若我拒绝决斗，他就要在交际场中，当着几个与我前程最有关系的人，把我大大羞辱一顿，逼我非决斗不可，否则我的前程就完了。

没骨气的人在法国是没人瞧得起的。

何况他要我赔偿名誉的理由，自有一般有声望的人替他解释。

他说他并不愿意走这种极端的路。

据陪他同来的证人们的意见，我最聪明的办法莫如按照体面人物的习惯来应付这决斗，免得把于絮尔弥罗埃牵在里头。

其次，为了不要在国内张扬，我们可以带着证人到最近的边境上去。

要解决这件事，这才是上策。

子爵说他的姓氏比我的财产宝贵十倍，他将来的幸福，使他在那场性命出入的决斗中比我冒着更大的危险。

他要我挑选证人商量这些问题。

双方的证人昨天已经见过面，他们一致认为我应当赔偿他的名誉。

所以不出八天，我要同两个朋友到日内瓦去了。

包当丢埃先生带着特苏朗日和特脱拉伊先生也上那儿。

我们决定用手枪做武器，决斗其余的条件也已谈妥；双方各发三枪，然后，不论结果如何，事情就算完了。

为了免得这件丑事传出去，——因为我没法替父亲的行为辩护，——我直到最后一刻才写信给你。

我不愿意来看你，怕你意气用事，失了体统。

我既然想在社会上露头角，就得依照社会的惯例行事，一个子爵的儿子有十个理由要决斗，一个车行老板的儿子就有一百个理由接受。

动身那天，我夜里经过纳摩，再来和你们告别。

看完这封信，才莉和米诺莱大吵一场，结果是米诺莱承认了偷盗，说出当时的情形和近来到处盯着他的怪现象，便是睡梦之中也逃避不了。

但一百万巨款对于才莉的**力，不下于对当初的米诺莱。

才莉一句都不埋怨丈夫胡闹，只对他说：“放心，一切都在我身上。

咱们不用拿出钱去，但羡来也不用去决斗。”

才莉裹上披肩，戴上帽子，拿着儿子的信奔去见于絮尔；时间快到中午，只有于絮尔一个人在屋里。

才莉米诺莱虽然非常镇定，被于絮尔冷冷的瞅了一眼也不禁为之一震；但她埋怨自己不该这样心虚，便装着随便的口吻说道：“喂，弥罗埃小姐，可不可以请你念念这封信，把你的意见告诉我？”